穷人（第49/55页）

瓦·杜

九月十八日

亲人儿，瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜：

今天我们房子里发生了一桩十分悲惨、无法理解的意外事件。我要告诉您，亲人儿，我们可怜的戈尔什科夫被判无罪了。案子早已判下来，今天他去听最终的判决。对他来说，这件案子解决得十分圆满。原来加在他头上的玩忽职责的罪名，也都一笔勾销了。法庭判决他可以向商人收取一笔数目可观的款子。这样一来，他的境况大大改善了，他的名誉也恢复了，一切都变好了，——总而言之，他的愿望总算完全实现了。今天他三点钟回家来。他面无人色，脸像一张白纸，嘴唇发抖，但是老在笑，拥抱了妻子和孩子。我们大伙儿都去向他贺喜。我们的举动使他深受感动，他朝四面八方鞠躬，跟我们每个人握了好几回手。我甚至觉得他长高了，站直了，他的眼眶里已经没有泪水了。这个可怜的人太激动了。他站不定两分钟，见到东西就拿在手里，然后又放下，不停地笑着，鞠着躬，坐下去，站起来，然后又坐下去，嘴里不知道在说些什么，只听得：“我的名誉，名誉，好名声，我的孩子们……”他尽说这几句话！他甚至哭了起来。我们大部分人也流泪了。拉塔齐亚叶夫大概想宽宽他的心，说道：“老兄，一个人要是没东西吃，名誉有啥用。钱，老兄，钱才是最要紧的。所以您要为此好好感谢上帝！”说着还拍拍戈尔什科夫的肩膀。我看得出戈尔什科夫生气了，他并没有直截了当地说出不满的话来，而只是古怪地朝拉塔齐亚叶夫看了一眼，把他的手从自己的肩膀上推开。这是从来没有过的事，亲人儿！话又说回来，人的性格各不相同。比如说我吧，要是遇上这样高兴的事，我才不会显出傲慢的神气。您要知道，我的亲人儿，一个人有时候过于谦卑和忍让，不是由于别的什么缘故，而只是由于生性善良，心肠好。……不过，这不关我什么事！“是的，”他说，“钱是好东西。谢天谢地，谢天谢地！……”接着，当我们在他家里的时候，他一直在说：“谢天谢地，谢天谢地！……”妻子为他准备了一顿特别丰盛可口的午饭。我们的女房东亲自替他们做饭。我们的女房东毕竟还是个好心肠的女人。午饭以前，戈尔什科夫坐也坐不定。他到每一个人的房间里去，不管人家有没有请他。他自顾自走进屋去，微笑着，往椅子上一坐，说那么几句话，有时什么也不说，——待一会儿就走了。他在海军准尉那里甚至把扑克牌拿在手里，人家就请他凑个搭档，一起打牌。他乱打一通，出了三四张莫名其妙的牌，便扔下不打了。“不行，我打不来，”他说，“我就是打不来。”说完便离开了他们。他在走廊里遇见我，抓住我的两只手，直勾勾地望着我，目光是那么古怪。他握了握我的手，便走开了，脸上老在笑，不过笑得有点尴尬，笑得古怪，生硬。妻子高兴得流泪了，他们一家子像过节似的快活。他们很快吃了午饭。午饭后，他对妻子说：“您听我说，亲爱的，我要躺一会儿。”说着就朝床边走去。他叫女儿来到身边，把手放在她的头上，许久地抚摩着孩子的头。接着他又转过脸去问妻子：“彼坚卡在哪儿呀？咱们的彼嘉，彼坚卡呢？……”妻子画着十字，回答说他已经死了。“对，对，我知道，我通通知道，彼坚卡现在在天国里。”妻子看到他有点不正常，眼前发生的事情使他过于激动了，就对他说：“亲爱的，您还是睡一睡吧。”“是的，好的，我马上……我要睡一会儿。”说完便翻过身去，睡了一会儿，又转过身来，想说些什么。妻子听不清楚，就问他：“什么，我亲爱的？”可是他没有回答。她等了一会儿，心里想：“是啊，他睡着了。”她便到女房东那里待了个把钟头。过了一个钟头她回来，看见丈夫还没有醒过来，他躺在床上，一动也不动。她以为他还在睡觉，便坐下来做起活儿来。她做了半个钟头活，一面做，一面胡思乱想，连她自己也记不起她想了些什么，总之，她把丈夫给忘了。突然有一种恐惧的感觉使她清醒过来，房间里死一般的寂静首先使她感到吃惊。她朝床上看了看，看见丈夫还是睡在那儿，睡的姿势却一成不变。她走到床边，揭开被子一看，丈夫身子冰凉，已经死了。亲人儿，戈尔什科夫死了，突然死了，就像给雷一下子劈死了！怎么会死的，——上帝才知道。这件事使我感到非常震惊。亲人儿，我直到现在也平静不下来。我不相信一个人会这么容易就死去。这个戈尔什科夫真是个可怜的苦命人！唉，命运啊，多么悲惨的命运！妻子惊慌失措，伤心地哭着。小女孩躲到角落里去。他们家里乱得很；还要来验尸……我已经没法向您一一说清楚了。真可怜，唉，多么可怜啊！说实话，谁也不知道自己在哪一天、哪一个时辰会一命呜呼，想想也真悲哀……就这么莫名其妙地死了……