穷人（第50/55页）

您的　马卡尔·杰武什金

九月十九日

亲爱的瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜女士：

我急忙要告诉您，我亲爱的，拉塔齐亚叶夫给我在一个作家那儿找到工作了。有个人去找他，给他带去一厚叠手稿——谢天谢地，工作真不少。不过手稿上字迹都很潦草，我不知道怎么动手抄写；他们要求抄得愈快愈好。手稿上有些地方简直写得叫人没法看懂……我们讲好每抄一页给四十戈比。我写信告诉您这件事，我的亲人儿，就是说，我马上就有额外收入了。好吧，再见了，亲人儿。我要开始工作了。

您的忠实的朋友马卡尔·杰武什金

九月二十三日

我亲爱的朋友马卡尔·阿列克谢耶维奇：

我已经有三天没给您写信了，我亲爱的，那是因为我心里烦得很，定不下神来。

前天贝科夫又上我这儿来。费奥多拉出去了，只剩我一个人在家。我打开门，一看到他，就大吃一惊，吓得呆住了。我觉得我的脸色发白了。他照例笑哈哈地走进屋里来，搬过一把椅子来坐下。我呆了好半天，然后才坐到屋角落里去做活儿。他很快就不笑了。大概是我的外貌使他感到惊讶。我近来消瘦得厉害，我的脸颊和眼睛都陷进去，脸上没有一点血色……真的，一年以前认识我的人，现在可认不出我来了。他朝我凝视了半天，终于又快活起来。他说了几句话，我记不得我是怎样回答他的，他又笑了起来。他在我家里待了整整一个钟头，他跟我谈了许多话，详细问了许多事情。最后，临走之前，他握住我的手，说道（我照样逐字逐句地写给您看）：“瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜！我们私下里说句老实话，您的亲戚、我的知己安娜·费奥多罗夫娜真是个下流的女人。”（这时候他还骂了一句难听的话。）“她把您的表妹引到歪路上去，也把您给毁了。在这件事情里，我充当了不光彩的角色，不过这也是平常的事情。”这时候他放声大笑起来。然后他说，他不善辞令，不得不解释的话，高尚的职责要求他讲的话，他已经说了，其余的事他要用几句简短的话说清楚。接着他对我说，他向我求婚，他有责任恢复我的名誉，他很有钱，结婚以后他要带我到他草原上的田庄去住，他打算在那儿猎兔子，永远不再到彼得堡来，因为在这儿彼得堡，他有一个他说是不争气的侄子，他发誓要取消那个侄子的继承权，为此，为了想要有合法的继承人，他才向我求婚，这是他求婚的主要原因。接着他说，我过的生活太苦了，住在这样破旧的房子里，难怪要生病。他预料说，我要是在这种地方再待上一个月，准会把命送掉。他说彼得堡的住房都糟得很，最后他问我需要不需要什么东西。

他的求婚使我胆战心惊，我自己也不明白为什么我哭了起来。他以为我流下的是感激的眼泪。他对我说，他一直相信我是一个善良、有感情、有知识的姑娘，但是这次他详细了解了我目前的品行以后，才毅然作出现在的决定。这时候他问起您，他说他都听说了，说您是个品德高尚的人，他不愿意欠您的情，他问我五百卢布够不够偿还您曾经给我的一切照应？我对他解释说，您给我的种种照应，绝不是用金钱能够偿还的。他对我说，这是胡说，这是小说里的事。他说我还年轻，爱读诗，他说读小说只会败坏道德，他就讨厌任何书。他劝告我要活到他这把年纪才能谈论人。“那时候，”他补了一句，“您就了解人了。”接着他说，他要我认真考虑他的求婚，我要是对这样重大的事情草草作出决定，他是会很不高兴的。他补充说，草率和冲动会毁掉没有经验的年轻人，但是他急切地希望能得到我的圆满答复，否则的话，他只好在莫斯科娶一个商人的女儿，因为他说他发誓要取消他那不争气的侄子的继承权。他硬在我的刺绣架子上放了五百卢布，据他说是给我买糖果的。他说我在乡下会发胖，面孔胖得像圆面饼一样，我在他那儿能过上称心的日子。他说他现在有许多事情要办理，成天在外面奔走，他是抽空来看我的。说完，他匆匆地走了。我想了很久，想得很多，左思右想，很痛苦，我亲爱的，最后我终于作出了决定。我要嫁给他，我应该同意他的求婚。现在只有他一个人能够洗刷我的耻辱，恢复我的好名声，使我摆脱未来的贫穷、困苦和不幸。我对未来还有什么期望？我对命运还有什么企求？费奥多拉说，不要丢掉自己的幸福。她说，在当前的情况下，还能指望有什么别的幸福呢？至少我找不到其他出路了，我最亲爱的朋友。我怎么办呢？我干活儿把身体拖垮了，现在我不能经常干活。去当佣人吗？我会苦恼得憔悴下去，况且我又不会讨好别人。我天生多病，因此总成为别人的累赘。当然，我现在去的不是天堂，但是叫我怎么办呢？我亲爱的，叫我怎么办呢？我还有什么可以选择的呢？