序言 第一个讯息（第22/44页）

这些女人也许还不知道她们正在做什么，但她们找到了正确的地方。菲儿从出生时就被灌输一种观念——贵族和平民之间契约的一部分，就是贵族需要为平民提供保护和安全感，而这种安全感的内容之一，就是提醒人们可怕的日子并不会永远持续下去。如果今天很糟糕，那么明天就会好一些；如果不是明天，那就会是后天。菲儿希望自己能有信心，而且她所接受的教育也在命令她，即使没有这样的信心，也要用自己的力量去抚慰别人，要深藏自己的恐惧，不能让自己成为传播恐惧的源头。

“佩林在我来到这里之前，就对我说过他的同胞，”菲儿说道，佩林不是一个吹牛的人，但菲儿必须找到一个契机，“当冰雹打坏你们的庄稼，当冬天杀死你们半数的羊只，你们会勒紧裤带，继续前行；当兽魔人摧毁两河的时候，你们奋力反击；当兽魔人被赶跑的时候，你们一步不停地开始重建家园。”如果不是亲眼所见，菲儿也不会相信这些。这不是南方人能做到的事情，沙戴亚的人们拥有这样的素质，但在那里，兽魔人的袭击如同家常便饭，至少在北部是如此。“我不能告诉你们，明天的天气会有什么样的变化；我只能告诉你们，佩林和我会竭尽全力去做我们该做的事情。无须我多言，你们会认真面对每一天，无论在那一天里需要面对的是什么。这就是两河人的血脉，是你们所拥有的力量。”

乡贤们是聪明的，如果她们刚才没有承认为什么会到这里来，她们现在已经承认了。如果她们不够聪明，她们就会因为菲儿的这番话感到不悦。但是这些她们自己常常用来教训村民的话，现在由别人口中说出来，也颇有效果，当然，她们还是会感到尴尬。现在她们都盯着地面，双颊通红，似乎是宁愿自己没有来过这里。

“嗯，当然，”黛斯说着，将结实的拳头叉在腰上，她瞪着其他乡贤，不容她们反对她，“我也说过的，不是吗？这个女孩说的话很有道理。她刚到这里的时候，我就这样说过了。我说过，这个女孩是有头脑的。”

艾戴勒哼了一声：“有谁说过她没头脑吗，黛斯？我可没听到过。她做得很好。”然后她又向菲儿点点头：“你确实做得很好。”

米拉行了个屈膝礼：“谢谢你，菲儿女士。我知道，我已经对五十个人说过这样的话，但从你嘴里说出来，不知为什么——”黛斯重重地哼了一声，打断米拉的话。米拉又说多了，她的脸也变得更红。

“你的衣服很漂亮，女士。”艾芬恩向前靠过来，指着菲儿偏爱的开叉裙装说，“不过，戴文骑来了一名塔拉朋女裁缝，她能为你做出更好的衣服。恕我冒昧，我已经训诫过她了，现在她除了为已婚女子置装之外，只做端庄的衣服。”母亲般的微笑又出现在她脸上，里面既有纵容，又有威严。“或者是帮恋爱中的人置装，她能做出美丽的衣服。啊，如果能让她来装扮你，她一定会很高兴的。”

还没等艾芬恩说完，黛斯已经露出自得的微笑：“目前人在伊蒙村的瑟芮勒·玛萨已经为菲儿女士做了几件衣服——真是最美丽的礼服。”艾芬恩向前迈了一步，艾戴勒咬住了嘴唇，就连米拉也露出若有所思的神情。

在菲儿看来，这次会见应该已经结束了。对于那位阿拉多曼裁缝瑟芮勒，菲儿需要经常性的监视和严格告诫，才能避免她将自己的礼服做成班达艾班的宫廷样式。缝制这些礼服是黛斯的主意，本来她是想给菲儿一个惊喜。但即使裁缝给菲儿缝制的是沙戴亚风格的礼服，而不是阿拉多曼风格，菲儿也不知道有什么场合适合穿这些衣服，两河大概还要很长时间才会有舞会和游行活动。现在这些乡贤们却已经准备比赛哪个村庄可以为她做衣服了。