序言 第一个讯息（第21/44页）

菲儿惊讶地眨眨眼。他们三个几乎已经不能算是男孩了，戴维和伊莱姆差不多跟佩林一样大，而伊文的年纪和菲儿是一样的。佩林很少也极不愿意讲述他的故事，而且他的故事现在也绝非两河人唯一的外界传闻来源。“如果你们希望的话，我可以要佩林来和你们说话。”

四名乡贤出现了一些骚动。黛斯显露出期盼的神情；艾戴勒和米拉下意识地抚平了裙子；艾芬恩同样心不在焉地将辫子拉到肩膀前面，小心地将它摆好。她们忽然又意识到自己正在做什么，便立刻僵在原地，既不敢看其他乡贤，也不敢去看菲儿。菲儿的一个优势就在于知道她的丈夫对这些乡贤的影响力。有许多次，菲儿看见她们之中的某一个人在与佩林会面之后，强硬地责令自己绝不能再次重复在佩林面前的丑态；而菲儿也有许多次看见她们又在佩林面前将这样的决心扔出了窗外。这些乡贤们自己大概也不知道，是更愿意与菲儿争论这个问题，还是与菲儿的丈夫在这件事上纠缠不休。

“这没必要，”过了一会儿，艾戴勒说道，“跑掉的男孩们是让人烦恼，但这也只不过是个烦恼而已。”随后她说出“女士”的时候，语调比黛斯的更加走样。

身材丰满的艾芬恩带着母亲照看女儿时的微笑，对菲儿说道：“既然我们来找你，亲爱的，我们也许还应该说些别的事情。水，要知道，已经有人开始为此而担忧了。”

“已经有几个月没下雨了。”艾戴勒说。黛斯点点头。

这一次，菲儿眨了眨眼。她们很聪明，应该能想得到佩林对此也无能为力。“泉水都还在流淌，佩林也已经命令开挖更多的井了。”实际上，佩林只是提出了这样的建议，但幸运的是，这和命令并没有什么不同。“在种植季节到来之前，通往水林的灌溉渠道就可以完成了。”这是她下令做的。沙戴亚半数的田地都需要人工灌溉，但这里的人似乎从没听过这种事。“不管怎样，雨总是会落下来的，渠道只是为了以防万一。”黛斯又慢慢地点点头，艾芬恩和艾戴勒也跟着她做同样的动作，虽然她们像她一样清楚这些事。

“我们说的不是雨，”米拉嘟囔着，“并不完全是，这种天气不正常。要知道，我们都没有听风解语的能力。”其他乡贤立刻皱起眉头，米拉则不由得缩了缩肩膀，她显然是说得太多，泄露了她们的秘密。所有的乡贤应该都能够借助听风来预测天气，至少乡贤们都是这样宣称的。但米拉还是顽固地说道：“是的，我们不行！我们的办法是观察云层、鸟类的行为，还有蚂蚁、毛虫，和……”她深吸了一口气，站直身体，但仍然躲避着其他乡贤的目光。菲儿想知道米拉是如何主导塔伦渡口妇议团的，更别说是村议会了。当然，米拉的妇议团成员几乎都像米拉一样年轻，那个村子在兽魔人的袭击中，失去了全部的人口，现在那里的人都是新移民。“这不正常，女士，一个星期前初雪就应该到来了，但现在的天气却仿佛还是盛夏。我们不是担心，女士，我们是害怕！即使别人不承认，但我得承认，我在大多数夜晚都无法入眠。已经有一个月了，我不曾好好睡过，而且……”她的声音低沉下去，双颊泛起了红晕，她意识到自己也许说得太多了，一位乡贤应该时刻保持冷静，她自己也不曾这样公开宣泄过自己的恐惧。

其他人将目光转向菲儿。她们什么话都没说，没有表情的面孔几乎和两仪师的完全一样。

现在菲儿明白了。米拉只是说出简单的事实。天气并不正常，而且绝非自然界应有的不正常。菲儿经常整夜清醒，祈祷雨水或雪花从天而降，同时竭力不去思考是什么潜伏在这种干旱和燥热之后。乡贤有责任安抚其他人，但当她们需要安抚的时候，又该去找谁？