7 吉夫斯和小姑娘克莱门蒂娜（第8/9页）

“他当时骑在树上啊，夫人。”

“他怎么就不能上树了？伍斯特先生，你爬树自然是为了方便查探吧？”

这个问题我晓得答案。震惊的劲儿过了以后，“伤不化”又回来了。

“是，可不，就是嘛。当然啦，自然是。绝对地，”我回答，“为了方便查探，就是这个理儿。”

“我已经跟警官解释过，夫人，但他却认为是无稽之谈，拒不相信。”

“这个警官是个笨蛋。”梅普尔顿女士说道。有那么一瞬间，她似乎要抡起直尺打他手心。“拜他的愚蠢所赐，这会儿那些不法之徒肯定已经脱身了。为了这种结果，”梅普尔顿女士说，“我们还得交税费!”

“可怕!”我说。

“没天理。”

“真真无耻。”

“简直昭然若揭。”梅普尔顿女士说。

“真是惨不忍睹。”我表示同意。

我们俩一唱一和，眼看就要化作一对比翼鸟，这时，透过敞开的窗户，突然传来一阵响动。

我一向不擅长写景状物。上学那会儿常常要写作文随笔什么的，我的报告单上的评语基本都是“文采很差或没有，但努力了”之类的话。不错，这些年来，我跟着吉夫斯也积累了一定的词汇量，但即便如此，我也远远不够水平，无力用语言再现那惊天地泣鬼神、结结实实的撞击声。大家可以试想一下阿尔伯特音乐厅砸在水晶宫上，大概就是那种效果吧。

四个人都吓了一跳，离地若干英寸，连吉夫斯也没例外。警官先生更是吓出了一声“嘿”!

不出一秒，梅普尔顿女士就恢复了镇定自若的校长本色。

“应该是哪个小贼从暖房顶摔下去了，”她推测，“警官，或许你能在最后关头证明一下存在的道理，前去探查个究竟吧。”

“是，夫人。”

“这次尽量不要搞砸。”

“不会，夫人。”

“那就快去吧。你打算一晚上都站在那干瞪眼吗？”

“是，夫人。不是，夫人。是，夫人。”

听在耳朵里，真是妙不可言。

“说来也巧，伍斯特先生，”等那见弃于人者消失之后，梅普尔顿女士立刻又热络起来，“我刚刚写了封信给你姑妈，说你来宾利的事。我自然要重新打开来，讲讲你今晚的英勇事迹。过去，我对如今的年轻男士一直印象欠佳，但因为你，我的想法改变了。你手无寸铁，却敢于在幽暗的花园中追踪夜盗，堪称英勇无畏。而且，你有心思来看望我，也着实礼数周到。我很感动。你打算在宾利久留吗？”

这个问题我也晓得答案。

“不，”我说，“只怕不会。明天就得赶回伦敦。”

“那么，动身之前，或许可以一起吃午饭？”

“只怕不行。夫人盛情难却，但我这个约会非常重要，推不得。呃，吉夫斯？”

“是，少爷。”

“得赶10点半的火车，啊？”

“不得有误，少爷。”

“真遗憾，”梅普尔顿女士说，“我还希望你能给我的女学生们讲几句话呢。或许以后有机会？”

“不在话下。”

“下次来宾利，务必要通知我。”

“我要是再来宾利的话，”我说，“当然会通知夫人的。”

“少爷，如果我记得不错，根据日程安排，少爷有一段时间都无法抽身来宾利了。”

“相当长的一段时间呢，吉夫斯。”我说。

大门关上了。我揉着前额。

“从头道来，吉夫斯。”我说。

“少爷？”

“我说‘从头道来’，吉夫斯。我一头雾水啊。”

“其实很简单，少爷。我自作主张，决定后果自负，采取另辟蹊径的路线——少爷或许记得，我本要讲给少爷听的。”

“是什么？”

“少爷，我当时想，最谨慎的办法，就是取道后门，请求和梅普尔顿女士一叙。我想如此一来，等女仆回去传话，就有机会叫小姑娘神不知鬼不觉地溜进门。”