大地之网（第27/35页）

听着，孩子，我想跟你说：

“二……二。”第一个声音说，“二十……二十。”另一个说。

我清楚地记得那个时候——我现在正要给你说：是在九月二十七号，先生，那天晚上再差二十分钟就十点了。我之所以知道是——嗯，我正要给你说——但就在两天前，即这个月的二十五号，先生——就是我跟安布罗斯·拉迪克在他酒吧里谈话的那天，恰好就在那个时候。就是甘特先生喝得酩酊大醉的那天，他们派人叫我们去接他回家。嗯，我想，我已经受够了，我再也受不了了，我要亲自去那里和他摊牌。

嗯，我明白安布罗斯跟我说的是实话——也就是在那个时候，当然，他跟我说你爸爸是怎么样胡言乱语地骂中国人，说他给他们带来了多少麻烦——说句实话，尽管他是酒店老板，我相信他说的是实话，对我是坦率的。“嗯，”他说，“能做的我都做了，如果我还能做什么事让他不再喝酒，你就告诉我，”他说，“我一定做到！”——是啊！难怪他当天晚上回家的时候没有来看我们，我们当时都刚吃过晚饭坐在那儿，你知道，你爸爸正给我读报纸，他说，“威尔，你要答应我你要试着戒酒。我不希望你喝酒，”他说，“像你这样有头脑、口才又好的人——如果你下定决心做什么事，嗨，没有你做不到的！”“哎呀，就是，”我说，“他非常聪明，一点没错。我不相信还有哪个人拥有他一半的天赋，”我说，“如果不是那该死的酒，他本可以前途无量的。有一点是肯定的，”我说，“他喝酒可不是跟我家的人那里学来的——你知道，我父亲，彭特兰上校，”我说，“一生从未喝过一滴酒，也不允许喝了酒的人进他的家门。”“是啊，我知道，”安布罗斯说，“他确实是个好人，是社会的榜样。”他说，“还有，威尔，”他说，“你拥有许多让人幸福的事——有老婆有孩子，生意也很好。威尔，看在他们的分上，”他说，“你不能再喝了，你要戒酒。”嗯，你爸爸承认他说得对，他许了诺，你知道，说他再也不会喝一滴酒了，然后安布罗斯就走了——就是在那个晚上，九月二十七号。

嗯，然后，我就听见了！“二……二。”一个说，“二十……二十。”另一个说。“哎呀，天哪，老婆！”甘特先生说，“那里没有一个人！”——然后走到窗户跟前向外望去，说道，“是你在胡思乱想。你什么也没听见。”他说。

“哦，真的，我听见了！”我说。当然，我肯定我听见了，就像我坐在那里一样肯定——“又来了！”我说，当然，我听得清清楚楚，“二……二，”第一个在窗户那边说道。“二十……二十。”另一个不断地在我耳边悄悄地说。

就在那时候钟响了——法院的钟声，你知道，敲得又急又快。“哦，天啊！”我说，“出事了。你觉得是什么事？”去广场的路上你都能听见他们在大喊大叫，敲着柯蒂斯·布莱克五金店的玻璃要拿枪，他们就想弄到枪，一点没错，然后像个男子汉一样，当然，你爸爸也想去，他拿了他的帽子，说，“我想我得去看看！”

“噢，别去！”我说，“别去！我希望你别去。我现在这样你不能丢下我。”我说。“哎呀，天哪，”他说，“我半小时就会回来。哎呀，你不会有事的，”他说，“你不会有事的。”我摇着头——我有预感，我不知道你把它叫作什么——但是某种事，某种可怕的灾难就要来了。“我希望你不要去。”我说——但是他站起来走了。

他出门的时候我看了看表，分针正好指在九点四十上。

我只好等着。我能觉察出来，你知道，虽然我不知道会发生什么事，但是我知道快发生了，我倾听着壁炉旁的那个老木钟——滴答滴答地敲着，时间一分一秒地流走了，我给你说：那是我等过的最漫长的时间了，每一分钟就像一小时那么长。时钟敲了十下。