奇克莫加河（第9/14页）

我从不明白我自己。我们已经战斗了两年，而我很早就不再尝试明白这一切了。而吉姆则不同。

他从一开始就在祈祷，希望战争很快结束，这样他就能够回家娶那姑娘了。开始时，也就是一年以前，我曾劝他开心一些。告诉他这一切不会一直持续下去。但后来发现这些都没有用。他不再相信我说的话了。

因为老罗兹一直跟在我们后面。我们打败过他，有一段时期阻挡得他无法前进，但他还是缓过气来，又跟在我们后面，把我们赶了回去。“啊，天啊！”吉姆说，“难道战争就结束不了了吗？”

我说过，那年夏天，老罗兹将我们赶到了田纳西，然后撵出了谢尔比维尔，最后我们退到塔拉荷马山口处，然后撤退并渡过了坎伯兰河。我对吉姆说：“听着，我们要收拾他了，现在他非得翻过那些山才能赶上我们。而我们要在他翻山的时候，好好收拾他。布利格一直在期待这一天。这次我们一定要揍得他晕头转向才行。”我说：“这一仗结束后，他的部队就没有人了。圣诞节一到，我们就能回家了。吉姆，你等着瞧吧。”吉姆只是望着我，摇了摇头说：“主啊，主啊，我不相信这场战争会有结束的一天！”

这倒并不是因为他害怕——要是他真害怕的话，反而会使他在战斗中更加勇猛。我所见过的人中，没有谁打起仗来会比吉姆更狠的。他很能干，善于把握机会，这一点无人能及。我想那是因为他已经完全绝望了。他恨透了战争。他无法像别人那样习惯战争。战争来了，他却无法接受。他倒不至于怕死。我想他心里仍然充满了生活的希望。他之所以不想死，是因为他想好好地活着。他想好好地活着，是因为他正深陷爱河之中。

所以，正如我所言，老罗兹最终逼得我们后撤，渡过了坎伯兰河。七月，我们来到查塔努加，接下来的几个星期都风平浪静。但我时刻都清楚罗兹肯定会继续追来的。八月，我们又听到了他的风声。他下令让辎重队渡过坎伯兰河。由于正值雨季，道路泥泞，大车的轮毂都深陷在泥中，但他还是克服了重重困难，来到峡谷，然后翻过了山岭。九月初，他又跟在我们身后了。

九月八日，我们从查塔努加撤离。我们队伍的尾巴刚从镇子一头撤出来，罗兹的部队就从另一头进来了。我们在镇南的山区潜伏下来，罗兹却以为我们又开始赶路了。

可是这一回，他上当了。此刻，我们已经做好了战斗的准备，选好了作战地点，悄悄埋伏好了。老罗兹尾随我们而来。他派麦库克绕到南面去堵截我们。他以为我们在撤退，但是麦库克到了那儿，却压根找不到我们的影子：我们来到镇子的南面，沿奇克莫加河边布下阵地。麦库克走得太远了。托马斯[15]想在北面引诱我们。当麦库克想把部队带回去跟托马斯会合的时候，却无法越过我们，因为我们堵住了他们。他们不得不跟我们作战，否则，他们的队伍就会一分为二。

十七日，我们在奇克莫加河边布下阵地。十八日，北方军横着排成一溜，并在我们对面树林里选择了有利的位置。我们背后有重山与奇克莫加河，而北方军则背倚米欣纳雷岭[16]。

奇克莫加河之战是在一片杉树林里进行的。据我所知，那片杉树林大约三英里长，一英里宽。我们整整打了两天，在树林里来来回回，反复拼杀。战争开始前，杉树林是那么稠密，拿屠刀伸进任何地方，刀刃都会被挡住。战斗结束后，那个杉树林已经被枪弹打得支离破碎，放眼望去，可以看到一条蜿蜒一百码长的黑蛇。战斗结束后，望一眼杉树林，你会感到奇怪，竟然有只跟你拇指那么大的蜂鸟能侥幸从那里飞过，没被炮火炸得粉身碎骨。然而我们进入林子的人，却有一半多还能活着走出来，讲述战争的经过。你可能会觉得这不太可能。但我身临其境，目睹了一切……