第一部 第四章（第4/11页）

“他真是什么事情都做啊。”史密斯太太生硬粗暴地对我说，仿佛我是个美国南方蓄奴的种植园农场主。我看见小皮埃尔沿着车道走上来，便离开了他们。

“啊，布朗先生，”小皮埃尔叫道，“早上好啊，今天早上多么的好啊。”他挥舞着手上的一份当地报纸，说：“你马上就会看到我是怎么写你的。你的客人们怎么样啦？他们睡得都还好吧，我希望。”他踏上台阶，向坐在餐桌前的史密斯夫妇欠身鞠躬，然后深深呼吸着太子港甜蜜的花香，就好像他是个刚来到这里的外地人。“多美的景色啊，”他说，“绿树，鲜花，海湾，宫殿。”他咯咯一笑，“距离为景色增添魅力。89威廉·华兹华斯先生说的。”

我敢肯定，小皮埃尔不是为了欣赏美景而来，而在这个点儿上，他也几乎不可能是过来喝免费朗姆酒的。我估计他可能是想找我打探消息，要不然也许就是想向我提供消息。他那兴高采烈的模样不一定就表示有好消息，因为他向来都是那股子乐呵劲儿。太子港的居民们只有两种生活态度，理性的和非理性的，悲惨的和快活的，而他就好像用抛硬币的方式决定选择哪一种——硬币上带有“爸爸医生”头像的那一面朝下落地，于是他便很有把握地选择了绝望中的欢乐。

“让我看看你都写了些什么。”我说。

我打开报纸，翻到他的漫谈专栏版块——永远都在第四页上——读道：昨日乘坐“美狄亚”号抵达海地的诸位贵宾中，有一位可敬的史密斯先生曾竞选1948年美国总统，并仅以微小的差距败给了杜鲁门先生。陪伴他的是他那优雅可亲的太太，如果当年形势更好的话，她本可以成为美国第一夫人，令白宫熠熠生辉。在许多其他乘客中，还有一位便是文化生活中心“特里亚农”酒店的老板，备受大家敬爱的他刚刚结束商务旅行从纽约归来……我往后翻到重大新闻版面阅读起来。教育部长日前宣布开展一项六年计划，旨在消除北部地区文盲泛滥的现状——为什么特别要选在北部地区呢？新闻里没有详细说明。或许他是想指望一场效果令人满意的飓风来临吧。1954年的飓风“黑兹尔”90曾消灭了海地内陆的大量文盲人口——准确的死亡人数一直没有被官方公布。报纸上还有一小段新闻，是关于一小股穿越多米尼加边境的叛军武装的：他们已经被政府军击退，两名俘虏的身上带有美制军械。如果总统先生之前没有和美国代表团闹翻，那些武器很可能就会被描述成捷克或古巴制造的了。

我说：“我听到流言说，有位新的社会福利部长即将上任。”

“你可千万不能相信流言哪。”小皮埃尔说。

“史密斯先生身上带着一封写给菲利波医生的介绍信。我不想让他出错。”

“也许他应该多等几天。我听说菲利波医生在海地角——或者在北边的什么地方。”

“北边不是正在打仗吗？”

“我相信那里并没有那么多的仗要打。”

“菲利波医生是个什么样的人？”我有点好奇，想更加了解这个因为死在我家泳池里而变得像远亲一样的人物。

“他呀，”小皮埃尔说，“他是个神经非常紧张的人。”

我合上报纸，把它还给小皮埃尔：“我们的朋友琼斯也来了，但我发现你没提这事儿。”

“啊，对哦，琼斯。这位琼斯少校究竟是什么人哪？”这下我明白了，他来这里肯定是想打探消息，而不是向我提供消息的。

“一名同船的乘客。我知道的就这些。”

“他自称是史密斯先生的朋友。”

“既然如此，我想他肯定就是咯。”

小皮埃尔不易察觉地将我轻轻推向走廊远处，直到我们转过拐角，避开了史密斯夫妇的视线。他的白衬衫袖口从西服外套里伸出长长一截，一直盖到他那双黑色的手上。“如果你能坦诚告诉我，”他说，“也许我可以帮上点小忙。”