盖尔·华纳德（第56/76页）

“不要说那么多，埃斯沃斯。”古斯·韦伯说，“你已经得到了一个谈话的突破口。”

“没你的事儿，丘比娃娃。我喜欢说。例如呢，爱克？好吧，例如，假定我不喜欢易卜生——”

“易卜生很好。”爱克说。

“的确他很好，但是假定我不喜欢他，假定我想阻止人们看他的剧作。告诉他们这些，对我没有什么好处。但是如果我兜售给他们这样一种思想，你和易卜生一样伟大——很快他们就没有能力辨别其中的差异了。”

“上帝，你能吗？”

“这只是一个例子，爱克。”

“但这将很棒！”

“是的，这将很棒。然后，他们到底去看什么都不重要了。然后，什么事情都不重要了——作者不重要，观众也不重要。”

“那埃斯沃斯怎么样？”

“瞧，爱克，剧院里不能同时既有你的位置，又有易卜生的，你确实知道这个，对吗？”

“在某个意义上来讲——是的。”

“噢，你想让我给你找个位置，是吗？”

“所有这些没用的讨论以前都涉及过，更好，”古斯·韦伯说，“而且更短。我相信功能经济。”

“在哪儿涉及过，古斯？”洛伊丝·库克问道。

“《一无是处的人最重要》，妹妹。”

“古斯很粗鲁，但是很有深度。”爱克说，“我喜欢他。”

“去地狱吧。”古斯说。

洛伊丝·库克的男管家进了房间。他是一个威严的、上了年纪的男人，穿着正式的晚装，报告了彼得·吉丁的到来。

“彼得？”洛伊丝·库克高兴地叫道，“噢，真的，让他进来，快让他进来。”

吉丁进来了，当他看见这群人的时候，站住了，很吃惊。

“噢……大家好。”他忧郁地说，“我不知道你有客人，洛伊丝。”

“不是客人。进来，彼得，坐下，喝杯酒，你认识每一个人。”

“你好，埃斯沃斯。”吉丁说，他的眼睛看着托黑寻求支持。

托黑挥挥手，站起来，又坐回了扶手椅里，优雅地跷着二郎腿。房间里的每个人都不由自主地调整了一下自己，突然收敛了一点：坐直了，并拢了一下膝盖，扯了扯放松的嘴，只有古斯·韦伯还像之前那样伸展着。

吉丁看上去冷峻、清秀，由于刚从寒冷的街上走来，给不通风的屋子带来了一股清新，但是他看上去很苍白，行动又慢又累。

“如果我打扰了，很抱歉，洛伊丝。”他说，“没有什么事情可做，感到很孤独，想来拜访一下。”他含糊地将“孤独”一词一带而过，同时伴着一丝歉意的微笑，“实在厌倦奈尔·杜蒙特那伙人了。想找更令人振奋的同伴——一种精神食粮，是吧？”

“我是一个天才，”爱克说，“我为百老汇创作过剧本。我和易卜生差不多，埃斯沃斯也这么说。”

“爱克刚刚给我们读了他的新作，”托黑说，“一部旷世惊人的作品。”

“你会爱上它的，彼得。”兰斯洛特·克鲁格说，“真的很了不起。”

“是部杰作。”朱尔斯·佛格勒说，“我希望你会为此而感到自豪，彼得。它取决于进入剧场的观众会带着什么去。如果你是一个想象力平凡、没有趣味的人，它不适合你的口味。但如果你是一个胸怀宽广、笑声四溢、实实在在的人，如果你还保有童年那种追求纯真情感的能力——你将会发现那是一次不可磨灭的经历。”