盖尔·华纳德（第55/76页）

“噢，他用《有胆识的胆结石》实现了这个目标。”洛伊丝·库克平静地说道，“没有比这更烂的垃圾被写到过纸上，我应该知道。但是他做到了。”

“为了这么做，我差一点儿失了业。”托黑漠然地说。

“你要用你的酒做什么，洛伊丝？”克鲁格突然问道，“节省出来放进浴缸里吗？”

“好了，大批评家。”洛伊丝·库克说着，懒懒地站了起来。

她慢吞吞地穿过房间，拿起地板上不知谁没喝完的酒一口喝干，走了出去。回来时，她带着一堆价格不菲的好酒。克鲁格和爱克急忙给自己倒上了。

“我认为你对兰斯很不公平，洛伊丝。”托黑说道，“他为什么不应该写自传？”

“因为他的生活不值一提，更不用说去记录了。”

“啊，但那正是我让它成为畅销书的原因。”

“你要向我说教吗？”

“我喜欢向某些人说教。”

托黑身边有好几把舒服的椅子，但他更喜欢待在地板上。他趴在那儿，双肘竖立，支撑着他的躯干，他懒洋洋地倚着地板，不时地将重心从这一肘部换到另一肘部，他的腿在地毯上像一把宽叉子似的伸展着。他似乎享受着这种无拘无束。

“我喜欢向某些人说教。下个月我要推出一个真正卓越非凡的人——一个小镇牙医的自传，因为在他的生活中没有一天是卓越非凡的，在他的书里也没有一个卓越非凡的句子。你会喜欢它的，洛伊丝。你能想象一个真实的庸人像披露神启一样披露他的灵魂吗？”

“小人物。”爱克柔声说道，“我爱小人物，我必须爱这个世界的小人物。”

“留着给你的下一部剧作当素材吧。”托黑说道。

“我不会。”爱克说道，“这部剧作里面已经有了。”

“你有什么好主意，埃斯沃斯？”克鲁格突然问道。

“噢，很简单，兰斯，如果一个人除了吃饭、睡觉，和邻人聊天，再也做不出更加突出的事情，那他就是个完全无足轻重的人。如果这一事实成了值得自豪，值得向世界宣布，被上百万读者孜孜不倦研究的事实时——当一个人已建好一座教堂的事实变得无法被记录和公布的时候，这是个透视和相对论的问题。任何特殊能力的两端之间被允许的距离都是有限的。蚂蚁能感知的声音当中不包括雷声。”

“你的话像是一个颓废的中产阶级，埃斯沃斯。”古斯·韦伯说道。

“别说了，亲爱的。”托黑说道，一点儿也不生气。

“精彩极了。”洛伊丝·库克说，“只是有点过火了，埃斯沃斯。你都快把我挤出这个行业了。如果我仍然希望自己被注意到，我必须写一些确实优秀的东西。”

“这个世纪不用了，洛伊丝。”托黑说道，“或许下个世纪也用不着，比你想象的还要晚。”

“但是你没有说过……”爱克突然叫道，忧心忡忡。

“我没有说过什么？”

“你没有说过谁将上演我的剧作！”

“把它留给我。”朱尔斯·佛格勒说。

“我忘了谢你，埃斯沃斯。”爱克庄重地说道，“那么现在我谢谢你，有很多廉价戏剧，但是你选中了我的，你和佛格勒先生。”

“你的廉价货很有用，爱克。”

“噢，有一些。”

“很多。”

“多——例如？”