卷五 苔藓馆馆长（第9/31页）

他没有做出承诺。“我想，您读得懂英文吧？”她问道。

他扬扬他发白的眉毛，似乎在说，搞清楚，女人——对我尊重些。阿尔玛把小包裹递到她舅舅面前，拿起他书桌上的一支铅笔，问道：“我可以吗？”

他点点头，于是她在包裹外面写了些字。“这是我目前住的旅馆名称和地址，在港口附近。请慢慢读这份文件，如果您想再和我谈，请让我知道。如果一周内没有收到您的音信，我就回到这里来，取回我的论文，向您告别，继续走我的路。之后，我保证，我绝不再叨扰您或这个家里的任何人。”

阿尔玛说这话的时候，看着她舅舅又用他的叉子叉了一小块三角形的温特吐司。不过，他没有把叉子送进自己嘴里，而是坐在椅子上，斜着身子，一个肩膀慢慢往下滑，为了给罗杰食物吃——即使他的眼睛继续注视着阿尔玛，假装全神贯注地听她说话。

“喔，请小心……”阿尔玛忧虑地隔桌探身过去。她打算提醒她舅舅，这条狗有个可怕的习惯，会咬尝试喂它食物的人，可她还没来得及说话，罗杰就已抬起它那畸形的小脑袋，而后——像个姿态优雅的女士一样，优美细腻地——取下叉齿上的肉桂吐司。

“好吧，如果是我的话……”阿尔玛惊叹道，往后退去。不过，她的舅舅仍然没有公开提及这条狗，因此阿尔玛未再继续提这件事。她拍拍裙子，收拾自己的情绪。“见到您，让我由衷地感到高兴，”她说“，这场会面对我来说，先生，超过您所能想象。我以前从来没有荣幸认识一个舅舅，您瞧。我很希望您会喜欢我的论文，如果不让您太震惊的话。那么，再见了。”

他只用点头作为回应。阿尔玛向门口走去。“来吧，罗杰。”她说道，没有回头看她的身后。她等着，把门撑着，可狗儿一动也不动。“罗杰，”她用更坚定的语气说道，转头看它，“过来。”然而，狗仍然没有离开迪斯舅舅的脚边。“走吧，狗儿。”迪斯说道，不是很有说服力，一英寸也没有动。“罗杰！”阿尔玛下令，弯下身来，把桌子底下的它看得更清楚。“来吧，别闹了！”

她以前从来不需要叫它；它总会跟着她走。可这次罗杰把它的耳朵向后竖起，坚守阵地。它不打算走。

“它以前从没这样过，”她表示抱歉，“我会抱它出去。”

不过她的舅舅举起一只手来。“或许这小家伙可以在这儿跟我待个一两晚。”他随口建议，仿佛这对他来说没有什么，怎么样都无所谓。他说这话时，甚至没有看着阿尔玛。他看上去——有那么一会儿——就像个小男孩，想说服自己的母亲，允许他把一条迷途的狗儿留下来。

啊，迪斯舅舅，她想道。现在我看到真正的你了。“当然，”阿尔玛说，“如果您确定不麻烦的话。”迪斯耸耸肩，淡漠得不能再淡漠，又叉了一块温特吐司。“我们会想办法。”他说道，再次直接用叉子喂狗。

阿尔玛步履轻快地离开霍特斯植物园，大致朝港口的方向走去。她不想搭出租马车，她觉得充满生气，不想坐在马车里。她觉得两手空空，轻松愉快，有些激动，充满活力，而且饥饿。出于习惯，她不断回过头寻找罗杰，可它没有跟在她后面。天哪，她刚刚把她的狗和她毕生的工作留在那男人的办公室，在仅仅十五分钟的会谈之后！

这是怎样一场相遇！怎样的冒险！ 然而，这是她不得不冒的风险，因为这里是阿尔玛想待的地方——如果不是在霍特斯，就是在阿姆斯特丹，或至少在欧洲。她在南太平洋期间，深深想念着北方世界。她想念四季的变化，冬日强烈、明亮、清爽的阳光。她想念严酷的寒冷气候，以及严酷的思考。她生来就不适合热带地区——无论肤色或性情。有些人喜爱塔希提，是因为那里令他们感觉像伊甸园——像历史的起源。可是阿尔玛不想活在历史的起源里，她想活在人类最近期的时刻中，活在发明和进步的尖端。她不想住在一个鬼神之地，她渴望一个有电报、火车、进展、理论和科学的世界，每天都在变化的世界。她渴望再度回到高效率的严肃环境中，身边都是高效率、严肃的人。她渴望享受摆满书本的书架、搜集罐、不会因发霉而丧失的纸张、不会在晚上失踪的显微镜。她渴望接触到最新的科学期刊。她渴望同伴。