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“你不知道实际上她才只有十五岁。”

“不知道。直到前几天才知道。”

“那么，当她提出和你一起出差的时候，你认为她是一个没什么经验的十六岁的孩子？”

“是的。”

“那后来为什么会改变对她的看法？”

“她——说服我相信她不是那样。”

“不是什么样？”

“没有经验。”

“所以在那之后，你带她一起出国并没有觉得良心不安？”

“我很是内疚不安，但那时我已经知道——她会是一个很有趣的旅伴，而就算我曾想过，我也不会把她留在那儿独自一人上路的。”

“所以你就带她一起出国了。”

“是的。”

“以你妻子的身份？”

“是的，以我妻子的身份。”

“你就没考虑过她的家人可能会因此而焦急担心？”

“没有。她说她还有两周的假期，她的家人会想当然地认为她还在拉伯洛的姑姑家。她告诉姑姑她回家了，却告诉家里人说会继续待在这儿。加之他们也从未写信给对方，所以她不在拉伯洛的消息，她的家人不可能知道。”

“你还记得你们离开拉伯洛的日期吗？”

“记得。三月二十八号下午，我开车到曼舍尔的一个巴士站牌处接她。她通常都是在那儿搭巴士回家。”

在这个回答之后，凯文故意停了一会儿，以便让大家充分理解这条信息的含意。罗伯特，聆听着这短暂的静默，心想若不是这里坐满了人，那整个法庭简直就是一片死寂。

“那么，你就带她一起去了哥本哈根。你们住在什么地方？”

“红鞋子旅馆。”

“住了多久？”

“两个星期。”

这时法庭里充满了窃窃的议论声，或是对此感到的惊讶。

“然后呢？”

“然后我们在四月十五号一起回到英国。她之前曾告诉我，她应该在十六号回家。但在回国的飞机上，她又说实际上她应该十一号回家，而现在对她的家人来说，她已经失踪四天了。”

“她是在故意误导你？”

“是的。”

“她有说为什么要误导你吗？”

“说了。这样一来，她就可以不用回家了。她说要写信给她的家人，就说她找到了一个工作，而且过得非常开心，让他们不用找她也不要担心。”

“这会让一直悉心呵护她的养父母承受多大的痛苦，难道她一点儿都不感到内疚吗？”

“不会的。她说那个家无聊透顶，有时闷得她想要尖叫。”

罗伯特不由自主地将目光望向韦恩太太，随即又迅速移开。这对韦恩太太来说，也真是残忍。

“那你对出现的这种新状况是如何反应的？”

“一开始我很生气，那让我很为难。”

“你是担心那女孩吗？”

“不，并不特别担心。”

“为什么？”

“那时我已经很清楚，她能够很好地照顾自己。”

“你这句话确切的意思是指什么？”

“我意思是：在她制造的任何困境中，谁都有可能受苦，但唯独贝蒂·凯恩自己不会。”

提到她的名字，听众席上的人们才恍然大悟似的想起，刚刚他们一直在听的故事女主角就是“贝蒂·凯恩”，是“他们的”贝蒂·凯恩，那个如圣女伯纳黛特般的贝蒂·凯恩。随后，大家不安地稍稍挪动一下身体，深深吸了口气。

“然后呢？”

“然后，在一段冗长的咀嚼破布之后——”

“一段什么？”法官问道。

“一段冗长的讨论，庭上。”

“继续。”法官说，“但注意请用英语说，用标准或基本的英语来说明。”

“一段冗长的讨论之后，我决定最好的办法就是，把她带到位于伯恩河附近的我的一栋小别墅。我们只是在夏天的周末或暑假的时候才住到那里，其他时间很少过去。”