第一编 文明的曙光（第20/22页）

二、古代印度

印度的孤立?印度的土地像一个超大的三角形，底边是高耸的兴都库什山脉与喜马拉雅山脉，顶端是一个不规则的、楔形的炙热平原，朝南延伸进印度洋。印度本身几乎自成一片大陆。它与中国一样，因为沙漠与高山的天然阻隔，和欧洲、近东隔离。另外，它三分之二的疆界靠海。我们能够确定，早在远古时期，已经有些沿岸行驶的船舶，在印度与美索不达米亚间进行为数不多的海上贸易。古时印度经由美索不达米亚接受了腓尼基的字母。而且铁也是外来的，可能起初是从西方传入。同样，入侵者时而自北方跨过高山通道，长驱直入富饶的印度河流域与恒河流域。

印度的白人与黑人?有证据表明，在远古时代，曾经出现过一次白人入侵印度北部。那些可能源自欧洲的白人侵略者跨过北方山岭到达印度后，发现了一个皮肤黝黑的族群。他们征服了后者，还很骄傲地称自己是雅利安人。“雅利安”的意思是一个出身于善良或者尊贵家庭的人。

《梨俱吠陀》?有记载的印度历史源自一部著名的诗集《梨俱吠陀》。它记载的一千首古诗由祭司们背诵下来，一代一代传下去，不知到底过了多久，才使用文字记录下来。如果《梨俱吠陀》中最古老的部分，如通晓此经的学者们所断言，创作于公元前1200年前后的话，那么，印度的历史便开始于埃及帝国已经日渐古老且衰败以后，也就是克里特国王被打倒，他的宫殿被烧毁以后。

一个新近的发现?但是，如今能够讲述的却是一个截然不同的故事。1931年，有一项值得关注的发现。在印度河沿岸埋藏相当深的泥层底下，发现了一座五千年以前的古城遗址。遗址里有结构坚固的砖屋，有雕像、陶罐与铜牌。这一发现证明了印度至少早在公元前三千年，或许在和埃及与苏美尔同时期，便已存在发达文明。

梵文与相关的语文?《梨俱吠陀》所采用的文字是梵文。这种文字同古时希腊文、拉丁文与波斯文极为类似。这四种文字与其他某些文字，比如现代德文、法文等，通常被称作“印欧”语言。这些语言明显是相互关联的，形成了同类语系。采用这些语言的所有民族很有可能在血统或者种族方面有关联，可是我们并不能确定。

肤色与种姓?在印度南部地区，目前还存在一些皮肤黝黑的民族，称为达罗毗茶人。他们可能就是《梨俱吠陀》上所描写的那些被雅利安人所征服或者奴役的黑色土著的后裔。毫无疑问，肤色与征服变成了印度种姓制度的基础。所谓种姓就是一种相当严密的社会等级，因出生而固定下来。这种阶级或者等级，在古时埃及、希腊与很多其他国家，无论是古代还是现代，都曾经出现过。在印度的《梨俱吠陀》时期，存在四个主要的等级：（1）婆罗门或者僧侣；（2）刹帝利或者贵族；（3）吠舍或者农民；（4）首陀罗或者农奴。

公元前1200年—前600年的印度?在印度的雅利安人不但朝南分散，而且朝东扩张。喂养牲畜与耕田种地好像是财富的主要来源，可是城镇里的工业与商业也渐渐繁荣起来。黄金渐渐替代了牛，变成了货币的标准。可是一旦出现外强侵略，印度还没有一个强有力的中央政府可以抵挡住。

佛陀?轮回的宗教观点，是与种姓的习俗紧密结合起来的。印度人非常害怕灵魂在下次转生时，会变为一个低级种姓的人，或者变为一只下贱的牲畜——可能是一条狗。人们都期望在来世会变为一个高级种姓的人，而最高期望便是和伟大美好的造物主婆罗摩合而为一。大约在公元前550年，一位伟大的宗教改革家乔达摩王子降生了。他因佛陀而著称，也就是大智慧、大觉悟者的意思。他对印度产生的影响，能和琐罗亚斯德对波斯产生的影响、孔子对中国产生的影响相比拟。后面我们还会介绍他的事迹。