第一编 文明的曙光（第22/22页）

印加人?秘鲁的印加人或许拥有在美洲早期诸民族里最优雅的文明。在农业、建筑与政治方面，他们是最有效率的；就连在信仰方面，他们也没那么残忍与好杀。用石板铺设的长达上千英里的军用道路，是他们工程技艺方面的良好典范，让人十分惊讶。国都库斯科拥有富丽堂皇的太阳神庙和高大精美的建筑，的确是一座奇异的城市。

我们所受到的恩惠?近代世界不仅是近东与远东诸民族的后继者，还是美洲印第安人的后继者。我们每一个民族，都曾经接受过丰富的礼物。尤其是远东与远西的截然不同的贡献：中国的主要贡献是发明与技艺，比如瓷器、丝绸与火药；古代美洲的主要贡献是植物，比如玉米、马铃薯、烟叶、番茄、南瓜、草莓、菠萝与花生。

公元前与公元后?基督教国家的史学家都从基督降生的年份开始划分年代，比如我们说中国的周朝开始于公元前1122年，即在基督降生前1122年。这一编中所提到的年代日期大多数都是在公元前，也就是基督降生以前。只在这章讲到了一件重要的事情发生于基督降生以后的很多年，就是哥伦布在1492年发现了美洲。“A.D.”这两个字母，拉丁文是annoDomini，意思就是“在我主之年”，或者基督降生之后某年。在下面的章节，将会渐渐自公元前的年代过渡到公元后的年代。

如果想知晓公元前年代与公元后年代的总数字，只须将两个数字加在一起。比如，自周朝的开始至美洲的发现，就是1122加1492，等于2614年。

这种划分年代的方式，是从基督降生多年后才开始的。后来在计算区分点也就是基督降生年份时，出现了三年或者四年的错误，但对于我们来讲不重要。因为所有的年份都可以计算，或在公元前，或在公元后。