第三章(第3/18页)
“泰莫利亚人或某支从索登来的部队已经经过这儿了。”矮人顽固地说,“咱们已经把前线甩到身后了。咱们可以放心大胆地走大路。就算遇到军队也是自己人。”
“还是太冒险了。”弓手摇着头说,“如果你真是这方面的行家,卓尔坦,你肯定知道尼弗迦德人经常派先遣队到前方很远的地方侦察。也许泰莫利亚人当真来过,但我们不知道前面有什么。南边的烟柱把天空都染黑了。你的阿梅利亚要塞眼下多半也在燃烧。这就说明我们并没有把前线甩到身后,而是正踩在前线上。我们也许会撞见军队、强盗、逃兵或松鼠党。如果前往楚特拉河,还是从森林里走更好。”
“她说得对。”丹德里恩赞同道,“我也不喜欢那些黑烟。而且就算泰莫利亚开始进攻了,也难保前面没有尼弗迦德人的先遣队。尼弗迦德人最喜欢长途奔袭。他们会和松鼠党联手攻击敌人的后方,大肆屠杀后再迅速返回。我还记得去年在上索登发生的事。我也赞成在森林里赶路。至少在森林里没什么好怕的。”
“这可不好说。”杰洛特指指最远处那具挂在高处,却少了双脚的尸体。尸体的脚仿佛被一双利爪刨过,直到刮去全部血肉,只剩森森白骨。“瞧。这是食尸鬼的杰作。”
“食尸鬼?”卓尔坦·齐瓦后退几步,往地上吐了口唾沫,“吃人的怪物?”
“没错。咱们在森林过夜可得当心。”
“真他妈带劲儿!”陆军元帅话篓子尖叫道。
“你抢了俺的台词,小鸟儿。”卓尔坦·齐瓦皱着眉头说道,“好吧,这下咱们可是进退两难了。该怎么办呢?是走有食尸鬼的森林,还是走会撞上军队和强盗的大路?”
“走森林。”米尔瓦坚定地说,“林子越密越好。比起人类,我宁愿面对食尸鬼。”
***
他们在森林里穿行,起初小心翼翼,提心吊胆,时刻留意着树丛间的异动。但没过多久,他们又恢复了镇定、幽默感,以及原本的赶路速度。他们没看到食尸鬼,也没发现食尸鬼留下的任何痕迹。卓尔坦开玩笑说,妖魔鬼怪肯定听说了军队正朝这边推进。见识了强盗和维登志愿兵的所作所为,就连怪物们也会吓得躲进巢穴最深处,浑身颤抖,牙齿打战。
“它们得保护好母食尸鬼,也就是自己的妻子和女儿。”米尔瓦厉声道,“即使怪物也知道,行军的士兵连绵羊都不会放过。只要把女人的衬裙挂到柳树上,那些‘英雄’甚至能对着树洞找乐子。”她用尖锐的目光看了看来自克瑙村、始终跟着他们的妇孺。
丹德里恩兴致盎然地给鲁特琴调好音,开始谱写一段有关柳树、树洞和好色士兵的韵文,矮人和鹦鹉则争相为他提供合适的韵脚。
“欧。”卓尔坦说道。
“什么东西?在哪儿?”丹德里恩说着,脚踩马镫站起身,看向矮人所指的山谷方向,“我什么也看不见!”
“欧。”
“别学鹦鹉说胡话!你到底在‘哦’什么?”
“‘欧’是一条河。”卓尔坦平静地解释道,“楚特拉河右岸的支流,名字就叫‘欧’。”
“哎……”
“错了!”珀西瓦尔·舒腾巴赫大笑,“‘艾’是楚特拉河上游的支流,离这儿还有段路呢。这是‘欧’,不是‘艾’。”
这条名字简练的小河就在山谷底部流淌,河边长满了比矮人还要高的荨麻,薄荷与朽木的味道格外强烈,蛙鸣声不绝于耳。山谷两侧的山坡颇为陡峭,而这一点引发了致命的后果——薇拉·洛文浩特的货车,从旅程开始就陪伴着他们,克服了众多艰难险阻,这次却滚下“欧”的河岸,在碰撞中粉身碎骨。矮人本来拖着它往坡下走,小货车却滑脱了,直落谷底,摔成了一堆柴火。