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“台阶坏了，小心。”任待燕说。林珊伸出一只手，抓住他的胳膊，两步并作一步，来到最下面，出现一道走廊。众人沿着走廊向前走，随着走廊拐过几个弯，就来到任待燕和赵子骥找到的那个人口——那时他们刚到京师，那时的汉金还是天下的中心。

“要走很远，”他告诉林珊，也告诉另外两人——那两人也不知道地道的情况，“要穿过城墙，一路走到琼林苑对面去。有几个地方得弯着腰通过，小心碰头。不过里面通风尚可，我以前走过。”

“是谁修的？什么时候修的？你怎么找到的？”林珊问。任待燕发现自己很高兴她想知道，很高兴她能有此一问。

“边走边说。”他回答，“明敦，等咱们都进来了，从这边把门堵上。”明敦就是那个得力的部下。

众人一边走，任待燕一边讲解。有些时候，人们需要听到领导者的声音。他心里想，领导别人有很多种途径，而失败的途径却有更多。

他想起第一次下地道时赵子骥数的步数。凡事都有第一次，第一次往往都不容易。现在他知道，这地道有个尽头。只是不知道从地道出来会是什么样子。

那猫头鹰的叫声让他多少放心了些，可是今夜城里兵荒马乱，再也不是从前模样，要是真觉得放心，那就太天真了。他知道，阿尔泰人就在他们头顶上，城里已燃起熊熊火光。

他先是扶着林珊的胳膊肘，走了一会儿，地道变窄，众人只能排成一列。任待燕走在前头，一刻不停地说着话，林珊在他身后，殿后的是那两名军人。

汉金城正在遭受劫掠，任待燕却要逃跑，而他还有成命在身，应当坚守城池。他努力压抑心中的羞耻，却委实难以做到。要是早几年，他或许会发誓报仇，掉头回去了。他还记得当年在盛都，四下无人时，自己在祖宗牌位前发下的誓言。他发誓要收复故土，重整山河。那是一个男孩对列祖列宗的悄悄话，不想让自己的兄长听见。

赌咒发誓不值一钱，如何行动才是关键，但行动了也可能会失败。任待燕心想，失败的机会还远大于成功的可能。

就在几天前，朝廷里还召他入宫，叫他去处死寇赈。

事到临头，他才发现自己下不了这样的手，扮演不了这样的角色。所以他推辞了。太上皇掌国玺时，太宰为了顺遂上意，干了许多祸国殃民的事情，今上若要为此处死他，那既是官家的权力，也是他的职责所在。何况不管是砍头还是自缢，抑或是其他手段，有司都有专门的刽子手。

太宰死了，任待燕一点也不难过。他曾经想过，谁会来接替寇赈的位置，再一转念，又只得苦涩地想，是谁又有什么打紧的？

他说：“我猜，两百年前，人们还没忘记那些叛乱。所以他们需要一些出城的通道。”

“这样的地道，别处也有？”林珊问道。她的声音很平静。

“还找到一条。不过那条出口太显眼。”

“这一条呢？”

“自己看吧。不远了。我保证。”

“我没事。”她说。

众人默不作声，继续前行。

任待燕清了清喉咙，说：“齐威不来？”

“他不来。他弄了把剑，要守着古董。”

“他守不住啊。你知道的。”

“他也知道。”林珊顿了一顿，“他说，那就是他的命。”

“明白。”他说，尽管他并不真的明白。

林珊说：“有些东西一旦丢了，活着也便没意思了。”

任待燕想了想，说：“人的命……”刚一开口，却说不下去了。

“走吧。”林珊回答。

地道里回响着脚步声，两边支柱上映着火光。这样一条地道，修造时难免死过人。任待燕心想，不知她有没有听见，这里除了他们的声音，还有老鼠爬过的动静。听到了吧。他想。