10 乔治叔叔的小阳春（第8/9页）

“天哪!你也是？我的胃黏膜也有毛病。”

“就是饭后胀胀的感觉。”

“我也是饭后胀胀的感觉。你吃了什么药没有？”

“一直在用珀金斯健胃素呢。”

“傻丫头，那个没有用!我吃了多少年，一点也不见效。要说当真管用呢，那得说——”

我悄默声地走了。临走时，我看到乔治叔叔跟她并肩坐在长沙发上，说得正欢。

“吉夫斯。”我晃悠进备膳室。

“少爷？”

“午饭备两个人的就行，别算我了。万一他们发现我不在，就说我接了一通电话，有急事。伯特伦无计可施了，吉夫斯。有事到‘螽斯’找我。”

“遵命，少爷。”

临近傍晚，我正心不在焉地打桌球，侍应过来说，阿加莎姑妈打电话找我。

“伯弟!”

“喂？”

听她的语气，完全是诸事顺利的样子，就是鸟儿啁啾的动静，我不禁暗自诧异。

“伯弟，你那张支票还在吧？”

“在。”

“撕了吧。不需要了。”

“呃？”

“我说不需要了。你叔叔刚刚打电话给我，说跟那个丫头吹了。”

“吹了？”

“不错。看起来，他三思之后终于醒悟两人完全不登对。不过奇怪得很，他的确是要结婚了!”

“是吗？”

“是啊，对象是他的一位老朋友，威尔伯福斯太太。据我理解，这位年龄很般配。只是不知道是哪个威尔伯福斯呢。这个家族有两个主要分支，要么是艾塞克斯郡的，要么是坎伯兰郡的。我记得什罗普郡也有一个支系。”

“东达利齐也有。”

“你说什么？”

“没什么，”我赶忙说，“没什么。”

我挂上电话，返回公寓，有点意志消沉。

“怎么样，吉夫斯，”我的目光透出责备之色，“看来一切顺利？”

“是，少爷。爵爷在甜品和芝士之间正式宣布订婚。”

“他宣布了，啊？”

“是，少爷。”

我严厉地盯着他。

“吉夫斯，看来你还没有意识到，”我冷冷地、平静地说，“经过这场午宴，你这只股大大贬值了。我过去习惯把你当成无可匹敌的参谋，可以说，我对你一向言听计从。可你看看，你这次出的是什么事儿呀。这都是你那个什么策略的直接后果，还说什么根植于个体心理。我还以为，既然你见过她——或者说是一起吃过茶聊过天——你就该猜到，她就是乔治叔叔的酒水间女侍。”

“我的确猜到了，少爷。”

“什么？”

“我的确是知情人，少爷。”

“那你总该知道安排他们一起午餐的后果。”

“是，少爷。”

“哼，天杀的!”

“少爷容我解释。斯梅瑟斯特那个年轻人深爱着普拉特小姐，而他又和我是至交。不久之前，他曾向我吐露心声，寄望我能出手相助，让普拉特小姐最终顺从本心，不要贪图爵爷夫人身份带来的富贵荣华。如今两人之间已无障碍。”

“我懂了，是‘饱含善意、业已淡忘的无名小事’，啊？”

“少爷一语中的。”

“那乔治叔叔呢？他可被你坑苦了。”

“不，少爷，恕我斗胆，不能同意这种看法。我认为，威尔伯福斯太太正是爵爷的理想伴侣。若说爵爷的生活习惯有什么不足之处，那就是他有些贪恋口腹之欲——”

“你是说他像头猪？”

“少爷，我自然不敢出此大不敬之言，不过少爷的形容的确恰如其分。此外，爵爷也喜欢贪杯，超过了医家提倡的范围。家世显赫又没有俗务缠身的单身老爷们很容易养成这种恶习，少爷。而未来的亚克斯利勋爵夫人会加以制止。事实上，我上鱼羹的时候，偶然听到夫人亲口这样说。她当时讲到，两人当年两情相悦之时，爵爷脸上并不似如今虚肿，并指出爵爷需要有人照料。我想少爷最终会发现，两人的结合是皆大欢喜。”