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“他好吗？”

“哦，还是老样子。一醒过来就喝酒，一直喝到再上床。还是老脾气。他真了不起！”

“他还是喝得醉醺醺了才写文章的吗？”曼努埃尔·德·奥利维拉回忆起往事来。

“他整天摇摇晃晃地站不稳呢。”

马内加吩咐再拿一只酒杯来，给这位报纸编辑斟了酒。曼努埃尔谢谢他的盛意，讲下去道：

“他是我的老同事，上校。巴伊亚的第一文笔——是个全才的报人，可是他喝酒喝得实在可怕。他一张开眼睛，不刷牙，先来一杯他所谓的‘一口光’，一杯朗姆酒。在编辑室里，没人看见他好好儿站直过。不过他有的是头脑，上校，始终机敏非凡。随便什么题材都能写——真是个才子。”他说到这里，把酒一口干了，换题目道：“好酒。”

他又接受了一杯酒，就端了这满满的一杯，预备向他们告辞，回到自己桌上去。他临走前，转过头来对维尔吉里奥说：

“我们桌上有一位你的女朋友向你问好，”两人就都朝玛各特望望，“她说很想跟你跳一支华尔兹。”他一边预备走过去，一边眨眨眼睛说：“你知道，一度当了君王，就始终是我王陛下。”

维尔吉里奥听得笑起来。他心坎里实在一点也不感兴趣。他到咖啡馆来，打算喝喝酒，聊聊天，可不是想来追求女人的，更不用说来追求一个眼下正跟儒卡·巴达洛同居的女人了。再说，自从那一晚吵了架以来，他跟玛各特还没讲过话，他怕她现在又会旧事重提，拿他数落一番。既然对她没兴趣，那跟她跳舞干吗？既然一刀两断了，那重拾旧欢干吗？他耸耸肩，喝了一口威士忌。可是，马内加·丹塔斯倒很关心这桩事。他巴不得要咖啡馆里的人看见维尔吉里奥跟玛各特一起跳舞。这一来，大家就可以明白，她还是迷恋着这位青年律师，只因为维尔吉里奥遗弃了她，她才去跟儒卡好的。他们就不能再说，是儒卡把她从她旧情人手里抢来的了。

“那姑娘的一双眼睛老是离不开你呢，博士。”马内加说。

维尔吉里奥扭过头去望望，玛各特、对他笑笑，两眼紧盯着他。

“你干吗不去陪她跳一支舞呢？”

可是维尔吉里奥还是想着：“才犯不着跳呢。”他把身子在椅子上挪进一点，玛各特从另一张桌子边望过来，以为他预备跑过去，就站起身来。这一来使他不得不打定主意。没有别的办法，只好跳舞了。那是支梦幻般的华尔兹舞曲，两人踏进舞池，大家看着他们跳，妓女们窃窃私议起来。在玛各特坐的桌子上，有一个男人站起身来。他好像在跟曼努埃尔·德·奥利维拉两人讨论些什么问题。这个报纸编辑想劝他别干什么事，可是那人听完了奥利维拉的话，就甩掉了对方的手，走出屋到打牌间去了。

弹钢琴的在那架旧钢琴上弹着慢条斯理的华尔兹，维尔吉里奥和玛各特默默无言地跳着舞，她闭上了眼睛，张开了嘴。这时候，儒卡·巴达洛从里间走进来，后面跟着那个去叫他的人，还有若奥·马加良斯和另外几个打牌人。儒卡站在两间屋子之间的门口，双手插在口袋里，眼睛紧盯着这对舞侣，冒着凶光。音乐停了，跳舞的人们鼓起掌来，要求再来一个，这时候，他突然冲过去，一把揪住玛各特的胳膊，把她拖到桌边去。她挣扎了一下，维尔吉里奥就走上前去。他正想说些什么，被玛各特截住了。

“请你别插身进来。”

他站在那里，一时迟疑不决，只顾打量着那眼巴巴地等待着的儒卡。跟着，他想起了埃丝特。玛各特对他算得上什么呢？

“谢谢你，玛各特。”他对自己从前的情妇笑吟吟地说，就回到自己桌边去，只见马内加·丹塔斯站在那里，手执左轮，以为要动武了。