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“他的可可林，”奥拉旭说，“正巧坐落在那座森林和巴达洛家的产业之间。前些时候，他们打算向他买，甚至出过比土地价格还高的价钱，可是费尔莫是我的朋友。多少年来，他始终是我的政友。因此他来找我商量，我劝他不要卖。我知道巴达洛兄弟巴不得踏进那座森林，可是万万想不到他们竟想把费尔莫干掉。这说明他们已经打定主意了。好吧，他们自讨苦吃。”

他声音里含着威吓的意味，使大家都不禁把眼睛望着地上。奥拉旭像往常那样阴险地笑了一声。维尔吉里奥如今可把他当作一个力量大得不可思议的巨人看待了。他那盛气凌人的声音一响，他寝袍上那些有趣的花朵就不见了。上校打了一个手势，埃丝特就又给大家斟满了朗姆酒。

“依你看来，博士，”他说，“塞亚布拉竞选会胜利吗？”

“我看他一定会胜利的。”

“那好——我相信你。”听他的口气，他好像打定了主意，当他站起身来，朝费尔莫走去的时候，分明可以看出是这么回事。

“你怎么说？”他问费尔莫，“你呢，我的朋友？”转身对马内加·丹塔斯说，“依你看来，森林边的可可林主人当中，会有人不肯跟我站在一边吗？”

费尔莫先开口。

“他们全都会跟你站在一边的。”

马内加觉得应该把这句话的意义补充一下。

“关于德奥多罗·达斯·巴拉乌那斯，我可说不准。他跟巴达洛家过往甚密。”

奥拉旭可一下子就打定了主意。

“你，费尔莫，现在马上回去。我会派两个人跟你一起去。你去跟他们讲，跟布拉兹、若泽·达·里贝拉、寡妇米兰达、科罗讲——跟他们大家讲。还有，别忘了我们的朋友雅德，他是个有胆量的家伙。请他们大家明天上这儿来吃中饭。有律师在这儿，我们可以白纸上写黑字，写写清楚。我拿一直到河边的那一片森林，剩下来的，在另外一边的，你们自己去分好了。这是说，连空地也一起在内。同意吧？”

费尔莫同意了。他已经站了起来，预备出发了。维尔吉里奥觉得有些头晕。他对埃丝特望了一眼，只见她脸色白得不得了——用“苍白”这两个字来形容是不够的了。她一直没有开过口。这会儿，奥拉旭正在跟马内加·丹塔斯讲话，在发号施令。他是主宰。

“你，我的朋友，你去找德奥多罗谈谈。把情况跟他讲明白。如果他明天肯来，让他来好了。我会跟他达成协议的。如果他不肯来，那就叫他做好准备，因为在这一带五十英里内就要子弹横飞啦。”

他走到外面草坪上。维尔吉里奥眼睁睁地望着他的背影，吃惊得眼睛睁得大大的，然后他怯生生地转身望着埃丝特，一看她态度很冷淡，简直无法亲近。奥拉旭在外面朝着工人棚屋那边大声地发号施令。

“阿尔热米罗？小指头若埃？红若奥！”

他们听到了他的叫唤，都来到前廊上。大厦前面，驴子都已经上了鞍，人们配备了武装。马内加、费尔莫和三名“卡潘加”一起出发。蒙蒙亮的曙光里回响着驴队的嘚嘚蹄声。维尔吉里奥和埃丝特回进客厅，她走到他身边来。她脸如土色。她性急慌忙地讲起话来，好像这句话是打她心坎里挖出来的。

“带我离开这儿——到远远的地方去吧。”

维尔吉里奥还来不及回答，他们就听见了奥拉旭的脚步声。上校走进来啦。

“那座森林就要变成我的财产了，”他对他妻子和律师说，“即使得把它弄得满地都是鲜血，我也不在乎。你还是着手准备准备吧，博士。争夺战就要开场了。”他一看埃丝特很是惊慌，就说：“你可以上伊列乌斯去，那样比较妥当。”然而他还是一心想着即将发生的事。“博士，你就可以亲眼看到我们怎样把一帮强盗消灭干净了，因为巴达洛全家简直就是一帮强盗啊。”