第十八章（第3/4页）

芬妮非常客气，作了肯定的回答，但口气不是很坚定的。

“你有没有注意过我那个角色?”克劳福德小姐继续道，打开了剧本。“就是这儿。起先我没把它当一回事，但是，说实话……那儿，瞧那段话，还有那段，那段。我对着他的脸，怎么讲得出这样的话?你讲得出吗?不过他是你的表哥，情况完全不同。你得跟我排这场戏，我暂且把你当作他，慢慢熟练起来。你的神色有时的确很像他。”

“是吗?我会尽最大的努力满足你的要求，但是我必须看着本子念，因为这些话我记得的很少。”

“也许一句也不记得了。你当然可以拿着书念。现在开始吧。我们手边必须有两把椅子，你可以把它们搬到台前。对，就是这两把，这是很好的课堂椅子，当然，不是演戏用的，只适合小女孩坐，让她们读书的时候可以互相踢脚。你的姨父和老师看到她们这些小动作，不知会怎么讲?要是托马斯爵士这会儿来看我们，一定会大吃一惊，因为整个屋子都成了我们的排练场。耶茨在餐厅里练习他的朗诵，我上楼时听到他在那儿大喊大叫，当然，剧场已给那两个不知疲倦的排练人阿格瑟和弗雷德里克占领了。我毫不奇怪，他们的表演一定很精彩。顺便说一句，五分钟前我朝那儿望了一下，那正是他们想拥抱又不想拥抱的时候，拉什沃思先生当时便在我旁边。我觉得他的神色有些尴尬，便尽量跟他打岔，小声对他说： ‘我们会有一个出色的阿格瑟，你瞧，她的动作多么逼真，她的声音和表情也惟妙惟肖，像是真的。’我做得不是很对吗?他的脸色顿时发亮了。现在得念我的独白了。”

她开始了，芬妮与她配合，她想她是代表埃德蒙，因此尽量体会他那种谦虚谨慎的心情，但她的神态和嗓音仍纯粹是女性的，很难说像一个男人。不过克劳福德小姐面对这么一个安哈尔特，倒提高了勇气；但她们刚排了半场戏，便听到了叩门声，只得暂停；埃德蒙随即走了进来，打断了一切。

这意外的邂逅使三个人的脸上都出现了惊讶、腼腆、欢乐的神色；由于埃德蒙是抱着与克劳福德小姐相同的目的来的，腼腆和欢乐在他们脸上停留的时间似乎长一些。他也拿着本子，要找芬妮，请她与他一起排练，帮助他准备晚上的总排；他不知道克劳福德小姐在这儿。这么不期而遇，这么相似的打算。对芬妮乐于助人怀有的同样好感，使他们觉得快活和兴奋。

不过芬妮却不能像他们那么起劲。他们神采奕奕，她却意气消沉；她感到在这两人面前，她几乎等于零，她对两个人中任何一位的到来都不觉得愉快。现在他们应该一起排练。埃德蒙提议、敦促和要求这么做，那位小姐起先也只是半推半就，最后便不再坚持，于是芬妮要做的只是在旁提词和观看。确实，她负有裁判和评论的职责，也真心想行使这职责，把他们的缺点告诉他们；但是她的感情却在逃避，在退缩，她不能、不愿、不敢这么做，哪怕她在其他方面具备了批评的条件，她的内心也不允许她贸然提出意见。她相信，总的说来她在这方面感触太多，为了正直和稳妥也不宜这么做。她只要给他们提词就够了，有时还太多了，因为她不能经常查看本子。在观看中她忘记了自己；埃德蒙的态度越来越认真，她感到激动，一度还合上了本子，正在他需要帮助的时候，她却别转了头。这被认为是她太累的缘故，是合乎情理的，她还得到了感谢和怜悯；然而她是应该得到怜悯的，甚至超过了她希望他们猜到的程度。最后，这场戏结束了，不仅他们两人互相祝贺，芬妮也表示赞赏。等剩下她一人，能回忆整个过程时，她基本上相信他们的表演确实不错，只有真实的感情才能保证成功，然而正是这种表现给她带来了极大的痛苦。不过不论后果怎样，她必须在那天再一次面对它的冲击。