第十八章（第2/4页）

毫无疑问，她有不少心事和忧虑，她的心情并不轻松；但是尽管这样，尽管还有一些事要她花费工夫和精力，她并不觉得自己像一个人在困难中找不到同伴一样，在他们中间无事可做或没有用处；相反，她觉得人们需要她的闲暇时间，就像需要她的同情一样。事实证明，她当初的悲观预料是没有根据的。有时候，她对大家都是有用的；也许她像任何人一样可以心安理得。

何况还有大量针线活要做，在这件事上她的帮助是必要的。诺里斯太太却认为她与别人一样悠闲自在，这从她要她做事时的态度看，是很明显的：“来，芬妮，”她喊道，“现在是你最舒服的时候，但是你不能老是从一间屋子走到另一间屋子，东看看西瞧瞧，那么逍遥自在。我要你到这儿来。我已忙得够戗，快站不住了，我在为拉什沃思先生设计他的大氅，免得另外增添缎子。现在我想你可以给我帮帮忙，把它缝在一起。这儿只有三条线缝，只要一会儿工夫。要是我没有别的事，只要督促督促别人，那就太幸运了。告诉你，你太舒服了，要是别人都像你这样，我们还不知要干到哪一天呢。”

芬妮非常平静地拿起了活儿，没有作任何辩解；但是比较仁慈的伯特伦姨母替她讲了话：

“姐姐，芬妮觉得有趣，那是不奇怪的；你知道，这一切对她那么新鲜，你和我过去也非常喜欢看戏——直到现在我还是这样，只要我有一点空闲，我也要去看他们排练。这个戏怎么样，芬妮，你还没告诉过我呢。”

“哦，妹妹，现在请你不要问她；因为芬妮不是那种可以一边讲话一边干活的人。那出戏是《山盟海誓》。”

“我相信，”芬妮对伯特伦姨母说道，“明天晚上有三幕戏要排练，到那时你便有机会一下子看到全体演员了。”

“你最好还是等一等，等幕布挂好以后再看，”诺里斯太太插嘴道，“幕布一两天就可挂好——一出戏没有幕布就不像戏了。要是你看到它拉起时，没有形成一条非常漂亮的穗边垂花彩饰，就算是我吹牛。”

伯特伦夫人似乎预备死心塌地等待了，但芬妮不能像她的姨母那么不慌不忙，她把明晚看得非常重要；因为如果三幕一起排练，埃德蒙和克劳福德小姐便会第一次一起出场——第三幕有一场他们两人的戏，这是她特别关心的，她渴望看看他们怎么表演，又非常害怕。它的整个主题是爱情——那位先生要描绘爱情的结合，那位小姐差一点就是在宣告她的爱情。

这场戏她已读过好多遍，每读一遍都觉得十分痛苦，十分惊讶，她急于看到他们的表演，这几乎成了她最注意的一件事。她相信，哪怕在背地里，他们也还没有排练过这场戏。

第二天到了，晚上将按计划进行，芬妮想到它依然十分激动。她在姨妈的指导下干得非常勤快，只是在勤快和沉默下隐藏着一颗迷茫焦急的心；到了中午前后，她带着她的针线活走回了东屋，免得她为第一幕戏分心——照她看，它的排练是毫无必要的，然而亨利·克劳福德偏偏要这么做。这样，她既可以充分利用这段时间，又可以避开拉什沃思先生的目光。她穿过客厅时，隐隐看到两位女士正从牧师府走来，但她不想见到任何人。她在东屋一边干活一边沉思，没人干扰，然而过了一刻钟，传来了轻轻的叩门声，接着克劳福德小姐走了进来。

“可以进来吗?对，这就是东屋。亲爱的普莱斯小姐，请你原谅。但我是特地来找你的，我希望得到你的帮助。”

芬妮有些纳罕，尽量表现出屋主人应有的礼貌，忧虑地望了一眼没生火的炉子上那些明亮的铁栅。

“谢谢你，我很暖和，非常暖和。请你让我在屋里待一会儿，听我念我的第三幕戏。我把书带来了，只要你愿意与我一起排练，我便感激不尽了!我今天到这里来是想与埃德蒙一起排练——两个人单独排练，为晚上作准备，但他正好不在；而且即使他在，我想我也不能与他一起进行，那得等我熟练一些才成，因为有两三段话确实……你答应我的要求吗?”