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这时候院长的办公桌上的内部电话响了。“托马赛利先生，”一个女孩的声音说，“卫生局的人刚到。”

现在是4点57分。

圣救赎教堂的钟声响起，此刻肯特·欧唐奈想起来，此刻简直和6个星期前的早上一模一样，那时候他收到了第一条医院里出了问题的警示。现在一行人从三郡医院的走廊走过，欧唐奈走在前面带路，后面跟着奥登·布朗，哈利·托马赛利和伯灵顿市卫生局的诺伯特·福特医生。他们身后是餐饮部主管斯特劳恩夫人，在他们正要离开院长办公室时，她过来了。人群中还有一个年轻的卫生局干事，刚刚大家七嘴八舌地互相介绍，欧唐奈把他的名字给忘了。

最初的火气一过，外科主任便很庆幸几分钟前被打断了，要不然自己一定会和奥登·布朗大吵一架。他发现所有人，包括他自己，在过去几天里心里那根弦都绷得太紧了。其实董事会主席什么都没有说，不过是传个话罢了。其实，欧唐奈真正想要对质的对象是尤斯塔斯·思韦恩，而他已经打定主意，等眼下的事情了结了，就去会会这个老财阀，不论思韦恩唱哪出戏，不管会有什么后果，他都要当着他的面，直截了当地把话说清楚。

肯特·欧唐奈提议大家一起去参观病理科，他告诉市卫生局的工作人员，“至少请你们看看我们为了追踪传染源，已经尽力了。”

一开始，福特医生不同意过去。“没有人说你们没有尽力。对于现在你们病理科在做的工作，我估计也提不出什么别的建议来。”他说道。但是在欧唐奈的一再坚持之下，他才同意去，而现在他们正在去往地下一层的病理科实验室的路上。

这一行人进门的时候，约翰·亚历山大抬头看了一眼，然后就继续做他的糖发酵试验。皮尔逊看到欧唐奈和奥登·布朗，往脏兮兮的白大褂上蹭了蹭双手，走上前去迎接他们。哈利·托马赛利朝戴维·科尔曼递了个眼色，后者也跟着走了过来。

欧唐奈做了一下介绍。当皮尔逊和和诺伯特·福特医生握手的时候，福特医生问道：“你有什么发现吗？”

“还没有，”皮尔逊往实验室一挥手，“就像你看到的，我们还在忙活。”

欧唐奈说：“乔，我想你得知道。福特医生已经下令关闭我们的餐厅了。”

“今天？”皮尔逊的声音中满是惊疑。

卫生官员严肃地点点头。“恐怕是的。”

“但是你们不可以这样做！这太离谱了！”还是过去那个咄咄逼人的皮尔逊，一张嘴就不饶人，一脸的倦容还是盖不住双眼的怒火。他继续咆哮道：“为什么？我们一帮人，没日没夜地忙活，进一步的检查结果明天中午就能出来了，如果有带菌者的话，我们就一定能把他揪出来。”

“对不起。”卫生局工作人员摇摇头。“我们不能冒这个险。”

“但是，关闭餐厅意味着医院也得关门了。”皮尔逊气得都快冒烟了。“你至少能等到明天早上。”

“我看恐怕不行，”福特医生客气但是坚定地说，“不管是什么情况，这都不是我个人的决定。这纯粹是因为整个城市承担不起传染病蔓延的风险。目前的疫情还控制在医院内，但是说不准下一秒，它就要传到外面去了。这就是我们的顾虑所在。”

哈利·托马赛利插话道：“我们还会提供晚餐，乔，这将是最后一顿饭了。我们把能送回家的病人都送回家了，其他的大部分人也安排了转院。”

房间一片死寂。皮尔逊脸上的肌肉都在抽动，眼窝深陷，两眼通红，似乎下一刻就要落泪了。他声音小得几近耳语：“我从来没有想过我会看到这一天……”

当一行人转身离开的时候，欧唐奈小声说道，“说实话，乔，我也没想过。”