Chapter 1（第5/7页）

选择，也许加入3K党是她最好的成功之选。维奥拉的年纪更大，但科拉

的阅历更加丰富。她可以利用自己的阅历。

“这似乎有些……一般。”她抱歉地耸耸肩。

维奥拉摇摇头。“他们中有很多人……”

Chapter 1　前往纽约

011

“没错。”科拉又露出一个微笑。她选对了该用的词。目前的情形就

像她们今早一起采购时一样，那时候科拉对一只弄脏的瓷器露出了厌恶的

神情。她很确信维奥拉会重新思考这一选择的。

雨停后，她们避开水坑，把装满书的木箱搬进屋内。她们在图书馆里

一边等着工作人员一边聊其他话题。她们找出一本《爱丽丝梦游仙境》的

初版书，有说有笑地看着里面的插图。任务完成后她们在拉森旅店喝了杯

茶，之后科拉把维奥拉送回了家。

多年之后，和维奥拉一起的这段时光将会成为科拉人生中一个重要的

部分，它也几乎让科拉失去了她的侄孙女对自己的敬意。科拉很喜欢这个

侄孙女，顺便提一句，这姑娘的头发长得实在太长，甚至连她母亲都有些

看不惯。1961年，17岁的她因为年龄尚小而无法参加美国南部爆发的“自

由之行”a运动，这让她心灰意冷，郁郁寡欢。她经常劝科拉改用“有色

人种”这个偏中性的词。她对科拉比对自己的父母耐心得多，因为她明白

科拉姑婆不是个充满仇恨、偏激的人，只不过在语言的使用方面有些不当

之处。

然而她对科拉的耐心在听到维奥拉的事后受到了一定的考验。科拉的

侄孙女无法理解，为什么她那让人尊敬的姑婆会和一个考虑过加入3K党

的女人做朋友。难道她不知道3K党人做了些什么吗？她的侄孙女会用轻

蔑或含着泪光的眼神看她。难道她不知道他们懦夫般的罪行？不知道他们

a　1961年美国南部黑人民权运动者为抗议长途汽车采取种族隔离座位制度而进行的抗议行动。

012 与你同行

The Chaperone

杀害了那么多无辜的人？

没错，科拉会解释说维奥拉最终没有加入。不过在她的侄孙女看来，

维奥拉临阵脱逃是因为见到3K党大势已去。科拉只能推说时代背景不

同，以此为她那逝去多年的老朋友辩护。（死于癌症。维奥拉在她女儿染

上烟瘾后也开始吸烟。）考虑到当年加入3K党的庞大人数，科拉还是能

够尝试着为她辩护的。

和维奥拉一起度过的那个雨天是在1922年的夏天，那时候3K党在城

市范围内的势力比现在强得多——仅仅在威奇托，加入3K党的就有大概

八万人。那时候加入它根本没什么特别的。3K党在许多城镇和乡村都有

着庞大的势力，而且在不断壮大。难道那时候的人比现在更愚蠢，更卑

鄙？也许吧。不过你就算生在那个年代，同样不会因为愚蠢无知而愧疚。

科拉没有做糊涂事，不过是因为她的情况更特殊，一些长期让她困扰的事

情拖住了她的脚步。

“现在的人也会干些糊涂事，我知道为什么。”科拉的侄孙女说。

“没错。”科拉赞同了她的观点，“我真为你感到骄傲。不过也有些东

西是你不知道的。你明白吗，亲爱的？对一个在牲口棚边长大的人来

说，棚里的味道并无半点异常，他们甚至察觉不到自己在吸入臭气。听

我说，亲爱的。我已经很大年纪了，而这一点就是我经历了漫长的人生

之后学到的。”

维奥拉下车后，科拉把车开回市中心，停到艾伦的办公室旁。她从车

上下来的时候，没人会多看她一眼。然而仅仅两年前，“女司机游行”还