16 孀居小舍起波澜（第4/6页）

“齐心协力？”

“不错。”

“就这么定，”我亲切地说，“就说我吧，一听说你当场给了小西伯里一两下，我当时就决定把已逝的过去永久掩埋。”

他从鼻孔里哼了一声。

“伍斯特先生，那个胆大包天的小子对我做了什么，你也知道吧？”

“可不，还有您对他做了什么。关于您离开公馆前的消息，我都及时收到了通知。那之后呢？”

“我前脚一出门，立刻就醒悟到情况尴尬。”

“还真是棘手，是吧？”

“我大惊失色，无计可施。似乎唯一可行的办法就是找一处栖身之地，先过了今晚再说。我知道孀居小舍空着，于是就赶来了。”他一个哆嗦，“伍斯特先生，这屋子——我绝不开玩笑——是人间地狱。”

他喘息了一阵子。

“里面住了一个危险的精神病人，但我指的还不是这个。我是说，里面养了各种活物!伍斯特先生，有老鼠!还有小狗。好像还有一只猴子。”

“嗯？”

“我这会儿想起来了。扎福诺夫人曾对我说过，西伯里在家里养了一群动物，但当时我没有想到，情况突如其来，我毫无防备。”

“是，当然了。西伯里养动物来着，他跟我说过。所以园子里的生物把你好一顿欺负？”

黑暗中他动了动，估计是在擦汗。

“伍斯特先生，不如我把刚才在屋子里的经历讲给你听？”

“讲啊，”我热切地说，“反正是漫漫长夜。”

他又抹了一阵手绢。

“真是噩梦。我是从厨房进去的，刚一进门，黑暗的角落里就有个声音冲我说话：‘我看见你了，你这个老糊涂。’就是这句话。”

“听着耳熟啊。”

“不用说，我吓得惊慌失措，狠狠地咬到了舌头。不过我很快就发觉说话的不过是只鹦鹉。匆匆出了厨房后，刚走到楼梯口，我就看到一个可怖的身影，又矮又小，宽肩膀，罗圈腿，长长的手臂，黑黑的脸孔皱纹密布。这东西还套着件衣服，走得飞快，左摇右晃，嘴里还呼呼喝喝。后来冷静地想一想，那自然是只猴子，但当时的情况……”

“这一家子!”我深表同情，“再加上小西伯里，这一家子啊!那老鼠是怎么回事？”

“还没轮到呢。拜托你，这段不幸的遭遇必须要按前后顺序依次讲起，否则就不连贯啦。我接下来走进的这间屋子似乎养了一群小狗。它们直往我身上扑，又是嗅又是咬。我急忙逃到另一间屋子里。我心里想，不管这所房子如何邪恶、如何凶险，总还是有安全的容身之地吧。伍斯特先生，正当我以为总算天下太平了，突然感到有什么东西顺着右裤管往上爬。我慌忙往旁边一跳，结果就碰翻了一只箱子还是笼子之类的。这下子，我发现身边围了一群老鼠!我最恨这东西，奋力扫开它们，结果它们却抓得更紧了。我夺门而出，才刚跑到楼梯口，就冒出了这个疯子，见了我就追，楼上楼下来来回回地追。伍斯特先生啊!”

我理解地点点头。

“必然经历的过程，”我说，“我是过来人。”

“你？”

“可不，我差点命丧在他的餐刀下。”

“据我的判断，他手中的武器更像是一把砍肉刀。”

“他没个准儿，”我解释道，“时而餐刀，时或换成砍肉刀，是个多面手。想必这就是所谓的艺术家气质吧。”

“听你的口气，是认识他。”

“何止认识，我是他的雇主呢，他是我的贴身男仆。”

“你的贴身男仆？”

“叫布林克利。不过贴身男仆他是干不长久啦。我要叫他卷铺盖走人，前提是他哪天能平静下来，容我靠近。想起来还真够讽刺的，”我这会儿很有点思辨精神，“发现没有，这么半天，我还得支付他工钱!换句话说，他举着餐刀到处追我，还有钱赚呢。如果这还不叫生活，”我若有所思地叹道，“那什么才是？”