危险缺口（第9/9页）

五月二十八日到二十九日之间，船只整夜来来去去，而漫长的木头步道上，人潮像一列无止境的蚂蚁。有一阵子，落潮减缓了行动步调——未经训练的士兵很难从临时搭建的梯子和跳板往下垂降——不过人潮从未停止脚步。坦纳特估计，克劳斯顿平均每小时送走两千名士兵。

晚上十点四十五分，他首次向多佛传送乐观的形势报告：

从法国方面来看，整体而言，明天将持续保持今天的状态。只要战机充分掩护，部队将以全速登船……

发电机室开始萌生希望，说不定能救回不止一丁点的士兵。五月二十八日的撤离人数达到一万七千八百零四人，这是二十七日的两倍。他们还得更加努力才行，不过起码此刻是往对的方向前进。

还有其他好消息：海军总部如今把英国海域上的所有驱逐舰，全都交给拉姆齐调度；X路线的水雷终于清除干净，前往敦刻尔克的航程从八十七英里缩减为五十五英里；尽管比利时宣布投降，但盟军依旧守住了滩头阵地；一场险恶的暴风雨转向，风浪逐渐减弱；陷入火海的炼油厂窜起熊熊黑烟，遮住了德国空军对港口的视线；伤亡人数很低，令人庆幸。

除了“海峡女王号”，当天唯一的重大损失是一艘小型的明轮式蒸汽船“布莱顿美人号”（Brighton Belle）。这是一艘迷人的古董船，看起来仿佛出自玩具店。它从拉帕讷的海上拉起八百名士兵，摇摇晃晃地朝英国返航。当船身勐然撞上一艘沉船，工兵瑞德正缩在锅炉室想办法弄干身体。“什么都吓不倒我们。”一个从伦敦东区来的老锅炉工乐观地叫喊，不过海水汩汩涌入，“布莱顿美人号”开始下沉。部队一边在甲板上跌跌撞撞，一边鸣笛求救。幸好附近有其他船只前来接走所有人，就连船长的爱犬也不例外。

如果伤亡人数能维持这个水平，发电机室就有合理的理由抱持乐观。整体而言，撤退计划正顺利进行，而当天最严重的危机——比利时投降所造成的防线缺口——也已经成功弭平。对于仍然在撤退走廊北上的大批部队而言，还有另一个理由维持希望：在填高的道路两边，田野开始进水。法国正设法淹没海岸以南的低洼田地，就连德军的精锐坦克都很难继续前进。

不过，另一项新的危机已然浮现，让焦点从陆地又回到海上。问题已经酝酿多日，但是没有人多加注意。此刻，在五月二十九日凌晨，危机突然爆发，为拉姆齐中将和他足智多谋的手下掀起一场全新的挑战。