危险缺口（第8/9页）

这是个实际可行的计划，不过速度非常缓慢。举例来说，每一艘斯固特平均每小时只有一百名士兵登船。难怪大伙儿神经紧张、焦躁不安。

绝大多数士兵看不见海滩上的行动，他们站在队伍的尾端，或者在海滩后方的沙丘等待，想破头也不明白为什么如此慢慢吞吞。黑夜里，他们什么都看不到，只除了偶尔在粼粼的水光中瞥见几艘船只的剪影。他们只能听见海潮的稳定节奏，以及时而传来的船桨撞击声。

他们又累，又冷，又饿。佛兰德斯海岸的五月夜晚寒冷刺骨，弟兄们很想念他们在热气蒸腾、尘土飞扬的撤退路上丢掉的厚外套。配给的粮食吃光了，现在也不可能从田野中找东西吃。总司令部通信员凯伊中士在海滩附近找到一罐七磅重的豆子，堪称一大发现。他跟几名幸运的伙伴用手抓着吃，仿佛在吃什么高价的巧克力。

在玛洛海滩，达西中校也同样因为无止境的等候而烦躁不安。他将他的炮兵团聚集在沙丘后方的砖厂里，那是极佳的掩蔽所，但是完全看不见行动的实际情况。最后，他命令手下的沛恩中尉带着信号灯“下去海滩召唤海军”。

沛恩毫无头绪该怎么做，不过，他在通信手册上找到标题为“召唤不明船只”的内容。他仔细依照指令将信号灯指向大海，不抱任何希望。没想到夜色之中，一道回音闪烁而来，指示他们将部队带到海滩。他匆匆忙忙地回禀中校，得意扬扬。

二十九日凌晨一点半左右，海上刮起了强风，意味着风浪增大，登船速度变得愈加缓慢。在布赖迪讷，理乍得逊中校的工作进度迟滞不前，于是他决定停止登船行动，开始将部队遣回敦刻尔克。或许从防波堤登船会快一些。

确实如此。坦纳特上校将敦刻尔克港口东面的防波堤当作临时码头使用，已经过了二十四个小时，冒险一搏得到了回报。源源而来的驱逐舰、扫雷艇、渡轮和其他蒸汽轮船沿着防波堤停靠、接运部队，然后返回英国。克劳斯顿中校负责管制人潮，当他和理乍得逊及科尔抽扑克牌决定哪个倒霉鬼前往布赖迪讷时，克劳斯顿赢得了这项“简单”任务——防波堤的管理。

克劳斯顿是加拿大人，身材魁梧、个性强悍，善于运动又爱开玩笑。身为优秀的冰上曲棍球球员，他驻扎朴次茅斯的时候，经常将人员组织成曲棍球队。他是个精力旺盛的人，而这项新任务需要他的每一分精力。

有关防波堤的消息传开来了，如今有成千上万名毫无秩序的士兵聚集于此，排队等候上船的机会。在皇家炮兵团总部内勤二等兵华纳眼中，这就像有声电影刚刚问世时，电影院前无止无尽的人龙。不过其他人倒觉得更像尖峰时刻的伦敦，或者一场橄榄球混战。克劳斯顿稳稳地站在防波堤底部，不苟言笑地面对群众，手拿传声筒高喊口令，将一连串的士兵分配给一连串的船只。

最初主要是驱逐舰。五月二十八日上午，超过十一艘驱逐舰满载士兵。“军刀号”的狄恩中校证明了他们的行动速度能有多快。当天稍早，他于两小时内从海滩上接走了一百名士兵，他在多佛只花了五十八分钟调头，然后返航，上午十一点就在防波堤边停稳。这一次，他载了八百名士兵，中午十二点半起程返回多佛——平均每小时搭载五百四十人，远胜过海滩上每小时五十人的速度。

然而他的工作还没结束。下午六点二十分抵达多佛后，他重新加满了油，十点半再度动身回到防波堤畔，准备当天的第三趟任务。这一次他只待了三十五分钟，接回了另外五百名士兵。

二十八日傍晚，各式各样的船只加入驱逐舰的行列。“薄纱号”扫雷舰在晚上九点四十五分抵达，半小时后载着四百二十人离开。大约同一时间，“罗斯号”（Ross）扫雷舰接起了另外三百五十三人。“蒂利号”斯固特带领其他六艘小型机动船在十一点十五分停稳，接回了几百人。“梅德韦女王号”明轮蒸汽船在午夜前后抵达，载走将近一千人。舰长库克上尉提醒大厨罗素，准备应付“好几百名肯定有点饿的弟兄”。这句警告没帮罗素做好心理准备，面对厨房即将遭遇的攻击。这群人不是有点饿——他们根本饿坏了。