第七章 乾坤法象（第20/22页）

黄海博送胡其毅出门，扶其上轿，目送轿子走远后，这才返回客堂，从袖中取出信函，道：“这可太怪了。”

曹湛忙问道：“郑奇泰是谁？”

黄海博道：“他是郑端之子。”

曹湛道：“就是莫名暴毙于任上的江苏巡抚郑端吗？”

黄海博点点头，道：“郑巡抚在任时，郑奇泰曾慕名来千顷堂借书。我想难得巡抚公子有如此上进者，遂慷慨相借，由此结为朋友。可惜郑巡抚骤然过世，郑奇泰匆匆扶棺回了故里，我竟未能为其送行。”

一边说着，一边拆开信皮，取出信笺来。目光上下扫过两行，便脸色大变，看到信末，竟露出惊恐之色来。

曹湛忙问道：“郑奇泰信上说了些什么？”

黄海博摇了摇头，默默将信递了过来。曹湛一读之下，亦是悚然色变。

郑奇泰在信中说：两江总督傅拉塔与丁氏失书一事有干。其父郑端因某种机缘，得知了内情，厌恶傅拉塔助纣为虐，竟谋夺江宁著名士人之书，预备上疏朝廷，举报傅拉塔。奏疏未成，郑端即在当夜暴死。郑奇泰怀疑是傅拉塔派人毒害了父亲，却因为惧祸，不敢对任何人说起。他在极短的时间内办完了后事，扶父亲棺木返回故乡，好远离傅拉塔的势力范围。但郑奇泰却还是心有不甘，不愿秘密就此湮没，丁拂之虽然已经过世，但丁、黄两家却是世交，遂决意将真相告于黄海博。

堂中静默了许久，黄海博才喃喃道：“郑巡抚过世后，我曾到巡抚府署拜祭，安抚好友，郑奇泰当日为什么不亲口告诉我？”

曹湛道：“郑奇泰大概是怕黄兄因此而惹祸上身，他刻意将信留至两年后，应该也是基于此节考虑。”

他久在江宁织造署，亦知两年前督抚不和，傅拉塔与郑端互相弹劾，奏疏中言辞极为激烈。而郑端离奇死于任上后，朝廷即对江宁地方要员进行了大调整，现任江宁将军、江苏按察使、布政使等均是郑端死后才调来江宁，就连江宁织造曹寅亦是如此，唯独傅拉塔没有动窝，依旧留任两江总督。

这一现象，极令时人瞩目。当时流言颇多，亦有人声称是傅拉塔暗害了郑端，不过旁人多不相信这一说法。之后，新任江宁织造曹寅大显身手，将江宁织造署经营成江南文化中心，引起众人瞩目，郑端事件也逐渐淡出世人视线。

黄海博问道：“曹兄相信郑奇泰信中所言吗？”

曹湛道：“我曾听织造大人提过，两年前曾有郑端是为傅拉塔所害的流言，只是无人相信。郑奇泰怀疑其父是被傅拉塔所害，本可直接援引督抚激烈互参做理由，毕竟傅拉塔、郑端二人当时针锋相对，闹得不可开交，这是众所周知之事。”

在他看来，一定真有郑端认定傅拉塔曾助人谋夺丁氏之书一事，不然郑奇泰不会将其认定为父亲遇害的死因。如果仅是猜测，得有无穷丰富的想象力，才能将丁拂之豪赌失书与堂堂两江总督联系起来。

黄海博道：“我也是这么想。而且拂之赌输后继而自杀，郑巡抚离奇过世，这两起事件，时间上相距极近，虽然外人极难将二者联系起来。”

曹湛道：“那暗中窥测丁氏藏书的主顾，苦心经营多年，根本无须借助两江总督的势力，唯有一点需要帮忙，那便是运输。”

黄海博骤然醒悟，道：“不错，正是如此。难怪我总也打听不到消息，原来运书北上的是官船。”

曹湛道：“这是一条极为有用的线索，毕竟官船记录是有账可查的。如果确认傅拉塔曾在丁氏失书后征调过官船，据其调用船只数目规模，便可知他是否与丁氏失书一事相干。”

江宁城内城外水道纵横，官船码头主要有三处：

一是江东门，门外即为上新河，其地为著名木材市场，湖南、江西等省木材均运送至此。之所以以此地为木材集散之地，盖因上新河对面有江心洲，绵延二十余里，势若长堤，足资掩护，木筏无漂流之虞。