第三部 第一章（第4/9页）

“是所有人都得遵守的形式，只有罪犯除外。我看你是有麻烦了，琼斯先生。”

“是的。你可以说我是政治难民。”

“那你为何不去英国大使馆？”

“我觉得在亲爱的老‘美狄亚’号上会更自在一些。”——那句措词从他嘴里说出来，就像在综艺剧场表演那般动听，也许正因如此，他又重复了一遍：“亲爱的老‘美狄亚’号。”

“你向来就不是个受欢迎的客人，琼斯先生。我收到太多电报要调查你了。”

琼斯朝我看过来，可我帮不了他多少忙。“船长，”我说，“你也知道他们在这里是如何对待犯人的。你肯定可以破例通融一下……”

他那件白睡衣的领口和袖口上带着刺绣，也许是他那令人望而生畏的夫人做的，流露出一股强烈的司法正义之气；他从高高的床铺上俯视着我们，仿佛他正坐在法院的审判席上。“布朗先生，”他说，“我要考虑我的事业。每个月我都要返回这里。你觉得在我这个岁数，公司还会让我干别的差事，跑别的航线吗？如果我像你建议的那样鲁莽行事的话？”

琼斯说：“对不起。我从来没想到这个。”他的温和态度不但令我惊讶，我想就连船长也为之感到诧异，因为当船长重新开口时，给人的感觉好像是在找理由向他道歉。

“我不知道你有没有家人，琼斯先生。但我肯定是有的。”

“没有，我没有家人。”琼斯承认，“一个也没有。除了这里那里有一两个远亲。你说得对，船长，我算不了什么。我得再去想想别的法子把问题搞定。”他沉思了一小会儿，我们都看着他，然后他突然提议道：“我可以偷渡出去，只要你能睁只眼闭只眼。”

“那样的话，到了费城我就必须把你交给警察。你觉得这样合适吗，琼斯先生？我知道在费城有人想找你问话。”

“没啥大不了的。我欠了一点钱，仅此而已。”

“你自己欠下的？”

“转念想想，可能也没那么合适。”

我佩服琼斯的冷静：他自己就像个法官，正和两名专家坐在房内审着一桩大法官法院5里的棘手案件。

“可供选择的行动措施似乎很有限啊。”他归纳总结道。

“那么我还是建议你去英国大使馆。”船长说，他的声音冷漠淡定，出自那种永远知道正确答案、不容别人反对的智者之口。

“也许你是对的。在利奥波德维尔，我和领事关系不太好，这是事实。他们都是同一路货色——从外交邮袋里混出来的家伙。恐怕在这里他们也会将我的情况呈报上去。真伤脑筋啊，不是吗？你真的非得把我交给费城的那些条子不成？”

“非交不可。”

“反正结果都一样，对不对？”他转向我说，“有没有别的使馆可以不用呈报的……？”

“这些事情都受着外交条例规定的管束，”我说，“他们不能声称外国人享有政治庇护权。只要这届政府还存在，他们就得一直收容你。”

从升降口扶梯上传来一阵“嗒嗒”的脚步声。有人敲响了房门。我看见琼斯屏住了呼吸。他并没有表面上假装的那么镇定。

“进来。”

二副走了进来。看见我们时他毫不惊讶，仿佛他本来就指望会找到陌生人。他用荷兰语对船长说话，然后船长问了他一个问题。二副回答时看了一眼琼斯。船长转向我们。他似乎终于抛弃了夜读梅格雷探案故事的希望，把手里的书放了下来。他说：“有个警官带着三名手下正在跳板前面。他们想上船。

琼斯不高兴地长叹一声。或许他是眼看着“绅士之家”、第十八号球洞和“荒岛”酒吧永远化为了泡影。

船长用荷兰语给二副下了一道命令，二副马上离开了舱房。船长说：“我必须穿好衣服。”他挪到床沿稳住身子，动作羞涩得如同一名家庭主妇6，然后重重地跳到地上。