第三部 第一章（第3/9页）

“它有那么重要？”

“我爱那只箱子，老兄。它跟着我走遍了世界各地。它是我的吉祥物。”

“既然它对你这么重要，明天我就给你带过来。你还是想去试试‘美狄亚’号？”

“如果碰了壁，我们随时可以回来，把这里当作最后的避难所。”他试着吹出另外一曲——我觉得像是《夜莺在歌唱》3——却中途卡了壳。“想想看，我们共同度过了那么多困难，现在我却把它落在……”

“这是你打赌赢来的唯一奖品吗？”

“打赌？你什么意思啊，打赌？”

“你跟我说过，它是你打赌赢来的。”

“是吗？”他沉思了一会儿，“老兄啊，你为我可是担了不小的风险，我就跟你明说吧。那些话都不是真的。我是把它偷到手的。”

“那缅甸呢——也不是真的吗？”

“哦，缅甸我倒真是去过。这个我可以保证。”

“你是从阿斯普雷商店里把它顺出来的？”

“不是我亲手所为，当然了。”

“又是用你的小聪明？”

“我当时在做事。在城里做点事。我用了公司的支票，但签名是用我自己的名字。我不想因为伪造罪被判刑入狱。那只是一笔临时贷款。你明白吧，看到那只箱子时我是一见钟情，不由想起了以前旅长手上的那套。”

“这么说它没跟着你在缅甸待过？”

“我那是有点异想天开了。不过在刚果我是带着它的。”

我把车留在了哥伦布雕像前——看见我的车晚上停在那里，警察肯定早就习以为常了，尽管平时不止我这辆。我走在琼斯前面去侦察情况。事情比我想象的要简单。不知出于什么原因，那个警察不在跳板旁边，跳板也还搭着船舷，以便从“凯瑟琳妈咪之家”晚归的船员能上船：他也许巡逻去了，也可能是到墙后边解手去了。头顶上有个船员在守夜，可他看到我们的白人面孔后就放我们过去了。

我们走上顶层甲板，琼斯的劲头又起来了——从刚才忏悔到现在，他几乎一点也没做声。经过那座小交谊厅时，他开口说：“还记得那场音乐会吗？多让人难忘的夜晚啊，不是吗？还记得巴克斯特和他的口哨不？‘伦敦屹立，圣保罗大教堂岿然不倒。’他表演得太棒了，叫人不敢相信那真的是他，老兄。”

“他已经不再是真的了。他死了。”

“可怜的家伙。这会让人对他产生几分敬意，不是吗？”他稍微打了个哈欠，补充道。

我们爬上舷梯，来到船长的舱房前。我可不乐意来见船长，因为我还记得他收到从费城发来的质询电报后对琼斯表现出的态度。到目前为止一切都挺顺利，但我对运气能否持久并不抱太大希望。我轻轻敲响房门，船长的声音立即传了出来，听上去即沙哑又充满权威，他叫我进去。

至少我没有打扰他睡觉。他穿着一身白色的纯棉睡衣靠在床铺上，脸上戴着一副非常厚的眼镜，让他的两眼看起来就像破碎的石英片。台灯下，他手上斜捧着一本书，我认出那是西默农4的一本小说，这让我稍稍受了点鼓舞——看来他还有着常人的兴趣。

“布朗先生！”他吃惊地大叫一声，活像一位在酒店房间里受了惊扰的老夫人，左手也本能地向睡衣的领口伸去。

“还有琼斯少校。”琼斯活泼地补了一句，从我身后走出来。

“哦，琼斯先生。”船长说，口气明显有些不悦。

“但愿你还有空儿给一名乘客？”琼斯勉强故作欢喜地问，“不缺杜松子酒吧，我希望？”

“对乘客不缺。但你是乘客吗？夜里这个点上，我想你肯定没有船票……”

“我有钱，可以买一张，船长。”

“还有出境签证？”

“对像我这样的外国人，那只是形式。”