第三章（第4/5页）

“不对。”

“开药方给马治病的？”

“用不着开药方。”

“乖乖，这么说，”我实在是糊涂了，“您干的这一行肯定很特别，我想不出来啊。难不成，您跟我一样也是农民，或者是酒馆的伙计，布店里卖布的。您不会是演戏的吧？”

“都不对。”

他忽然坐起来，几乎是直瞪着我，嘴里紧叼着烟斗，一副凶巴巴的样子。四周烟雾缭绕。我有些紧张，但并不那么怕他。要是手边有把铁锹，我肯定会立即干掉这家伙。但我想，最好还是别得罪他，什么都顺着他说。

“我是强盗，”他严肃地说，“身上有刀子，胳膊像蒸汽机一样有力。”

“强盗？”我惊呼道。我的预感终于得到了证实。

先稳住。别轻举妄动。

“力气大得跟洗衣机里那明晃晃的转轴一样。我还是个狠毒的杀手，每次抢劫都会把人一拳打死，因为在我眼里人命不值钱，一分钱都不值。我把人杀死，然后，就会有更多人来到世上。到那时，我说不定能活到一千岁，再也不用像七十岁时那样，喉咙里老是堵着一口痰，咳都咳不出来。喂，你身上带钱包了吗？”

快跟他哭穷。跟他借钱。

这有何难，我说。

“我没钱，硬币、金币、汇票统统没有，”我回道，“也没有当票，值钱的东西全没有。我跟你一样，也是穷人，我还想跟你借两先令当盘缠呢。”

我坐在那儿望着他，有些紧张起来。只见那人把烟斗一扔，掏出把很长的镰刀，两眼逼视着寒光闪闪的刀锋。

“就算你身无分文，”他大笑道，“我也不会饶你这条小命。”

“慢着，你听我说，”我正色道，“抢劫、谋杀都是违法的，更何况，我这条小命对你也没什么用。我有肺痨，六个月内肯定会死。说不定，很快就要办丧事。你等等，我咳一声给你听。”

说完，我使劲干咳了一声。咳嗽声像一阵微风，吹动了手边的小草。我心里开始琢磨，不如跃身而起，逃走算了。这办法起码比较简单。

“还有件事忘了说，”我补充道，“我身上有个部位是木头的，没有任何生命迹象。”

那怪人一听这话，连连称奇。他跳将起来，上下打量我，眼神极为怪异。我冲他一笑，捋起裤管，给他看我左边的那条木腿。那人来回看了很久，还拿粗硬的手指在我腿上摩挲。突然，他一屁股坐下，丢掉手里的刀，又把烟斗掏了出来。原来，那烟斗一直在他兜里烧着，难怪他点都没点，就嘬了起来。才过不久，他又制造了一大团青烟，灰色的烟，害我差点以为他的衣服着火了。隔着烟幕，我发现他正友好地朝我这边看着。沉默片刻过后，他开始诚恳地跟我低声说话。

“小兄弟，我不会动你一根汗毛。”他说。

“我这病应该是在马林加[15]染上的。”我解释道。此刻，我已取得他的信任，生命危险已经过去了。接着，这家伙的一个举动让我大吃一惊。只见他卷起自己的破裤管，露出了左腿。那条腿光滑、匀称，非常粗壮，而且居然也是木头的。

“真是太巧了。”我说。我这才明白，他为什么突然态度大变。

“你人不错，”他回道，“我不会动你一根手指。在下是全国独腿界的领头人。国内的独腿汉我全认识，只除了一个——那就是你——不过，现在你也成了我的朋友，咱们都是好兄弟。谁要敢斜眼瞧你，看我不把他撕个稀巴烂。”

“多谢大哥一番好意。”我说。

“这有什么好客气的。”说着，他摊开双手，“往后你但凡惹上什么麻烦，只管招呼我。女人找你麻烦，我会帮你解决。”

“我对女人完全没兴趣。”我微笑着说，“真要找乐子，还不如拉拉琴。”