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　　京极堂露出厌恶的表情：“益田，你这样说对常信师父太失礼了。我出生至今，连一次也没有坐过禅，不可以拿来和师父相提并论。”

　　

　　“非也，中禅寺先生，您说的不对，您非常博学多闻。只是如同您所说的，您并非一位禅客。但是那样的话，贫僧也非禅客，只是打扮得像个云水而已。贫僧只是在装模作样，但那似乎是相当重要的。例如说，益田先生，您看到贫僧，觉得我是什么人?”

　　

　　“那当然是和尚啦。”

　　

　　“是吧，您能够了解我是个佛门弟子、佛教徒。但是您知道贫僧是个禅僧吗?”

　　

　　“什么?呃，我连和尚还有种类之分这一点都不知道。说到禅．我只知道落语里面的《药弱问答》[注>。直到前几天，我还以为和尚全都是念南无阿弥陀佛的，只看过在葬礼上念佛诵经的僧侣。所以我以为在寺院里，大家都在坐禅，不过托各位的福，现在我知道得相当清楚了。但是除了禅宗以外的和尚都是些什么样的人，我反而不晓得了．真是可耻极了，丢脸到家……”

　　

　　益田露出典型的难为情反应，搔着头害羞起来。

　　

　　“也是吧。不过没什么好难为情的，这是很平常的。像中禅寺先生对佛教造诣如此深厚的人才是特殊的，亦即……”常信闭上眼睛，“我们一一是没有意义的。”

　　

　　“没有意义?”益田皱起眉头，“没有意义是什么意思?”

　　

　　“我们与社会断绝。”常信说道，缓缓地睁开眼睛。

　　

　　接着他以无力的视线一一扫视我们。

　　

　　但是他的视线没有与任何一个人交会，只是徒然扫过膝头、榻榻米或坐垫。

　　

　　“高僧无论再怎么样严格地修行，世上也不会有任何一个人知道禅是何物。不，就连知道何谓佛祖教诲的人都极为稀少，这是实情。不管贫僧是坐是站，都无济于事。禅师就算关在深山里，世上也不会有任何改善。这样可以吗?一一我这么想，强烈地这么想。这个想法出现之后，贫僧就再也无法驱逐迷惘了，完全堕入了魔境。”

　　

　　“魔境吗……?”

　　

　　注：《药药问答》的大致內容，为一名行脚僧拜访一座禅寺，向住持请求问答。禅寺的住持其实是药荔店老板所假冒，伪装正在做无言的修行，两人默默地比手画脚一番，最后行脚僧落荒而逃。一问之下，才知行脚僧擅自将药药店老板的响应解释成深奧之佛理，而药药店老板亦错以为行脚僧在与他杀价，根本是误会一场。其后“药訪问答”四字便有了“鸡同鸭讲”之意。

　　

　　“没错。那是战时的事，就连世局危急的时候一一贫僧还是打坐。暂到和年轻的云水都去打仗了，只留下老年人和中坚分子。当时贫僧已经四十了，若再稍微年轻一些，也会受召到前线去了吧。然而我却没有受到征召的迹象，战争与山中相隔遥远，连枪声都听不到。于是贫僧……”

　　

　　常信望着京极堂。“怎么样呢，中禅寺先生?上一场战争时，佛教徒究竟做了些什么?全日本究竟有几个僧侣对国策提出异议，果敢地进行反战运动?贫僧之前隶属的寺院也是，云水们在后方打扮成僧兵模样，频繁地进行军事教练。梵钟被熔解，铸成子弹，众多僧侣出征，杀害外国人，最后魂断异乡。这是修习正法的僧侣应为的吗?贫僧觉得不是。贫僧认为，下山才是现在吾等应做的事。不，我的意思并不是战争爆发所以要如何。我是真心认为舍弃山林、下野传道，才是禅僧必要的修行。我强烈地认为真正的领悟就在那里。或许这不同于领悟，不过贫僧认为它也是一个真理。因此，贫僧把这个想法告诉了佑贤师父。”