盖尔·华纳德（第45/76页）

“我无足轻重，埃斯沃斯，我无足轻重，噢，上帝，假如每个人都能像你这么说，我无足轻重。我不想成为重要人物。”

“这钱是从哪儿来的？”

“我卖了多米尼克。”

“你说什么？这次航行？”

“只是看起来好像我卖的不是多米尼克。”

“你还在乎什么？要是……”

“她去了里诺。”

“什么？”

他不能理解托黑强烈的反应，但是，他太累了，不想去琢磨。他把事情从头到尾、原原本本地讲了一遍。事情的发生和讲述都不需要太多时间。

“你这个蠢货，你不该答应这件事。”

“我能做什么，跟华纳德对抗？”

“但是，让他娶她！”

“为什么不，埃斯沃斯？这样更好。”

“我认为他从不想……但是……噢，该死的，我比你更愚蠢！”

“但是这样对多米尼克更好，如果……”

“谁在乎多米尼克！我想的是华纳德！”

“埃斯沃斯，你怎么了……你为什么在乎？”

“别说话，好吗？让我想想。”

过了一会儿，托黑耸了耸肩，坐在了吉丁旁边，把胳膊放到他的肩膀上。

“对不起，彼得，”他说，“我道歉，我对你太粗鲁了。这件事太令我震惊了。但是我理解你的感受。你不必太认真，没关系。”他不由自主地说着，他的思绪早已转移，吉丁没有注意到。对吉丁来说，这些话犹如沙漠里的清泉。“没关系，你只是个凡夫俗子罢了。这些也是你想要的，谁更好一些？谁有权利扔出第一块石头？我们全都是凡夫俗子，没关系。”

“上帝！”爱尔瓦·斯卡瑞特说，“他不能！不是多米尼克·弗兰肯！”

“他会。”托黑说，“她一回来就会。”

托黑邀请他吃午饭，这让斯卡瑞特感到很惊讶，但是他听到的这个消息让他的惊讶变得更强烈，更痛苦了。

“我喜欢多米尼克。”斯卡瑞特说道，把盘子推到了一边，他没胃口了。“我一直很喜欢她。但是她要做盖尔·华纳德太太！”

“确切地说，这些也是我的感受。”托黑说道。

“我一直建议他结婚，这有助于营造一种氛围，有助于树立某种敬意，他可以和任何一个女人结婚，他总是爱冒险，由他去吧。但多米尼克！”

“你为什么认为这样一个婚姻不合适？”

“噢……噢，不是……可恶的家伙，你知道这不对！”

“我知道。你呢？”

“瞧，她是那种危险的女人。”

“确实如此。这是你的小前提，而你的大前提是，他是那种危险的男人。”

“噢……在某些方面……的确如此。”

“我尊敬的编辑大人，你很了解我。但有时候给某些事情定个模式也不是坏事。它可以面向未来——合作。你和我有很多共同之处——虽然你也许有些不情愿承认这一点。我们要说我们是同一主题的两个不同变种吗？或者说，我们会从同一个中间点分别走向不同的两个终点吗？如果你更喜欢你自己的文字风格。但是，我们亲爱的老板完全是另一种腔调，一种完全不同的主旋律——你不认为是这样吗，爱尔瓦？我们亲爱的老板是我们中间的一个例外。意外是不可回避的现象。几年来，你一直坐在你桌子的边缘——不是吗？——观看着华纳德先生。那么，你清清楚楚地知道我在谈论什么。你也知道，多米尼克·弗兰肯小姐也不和我们一个鼻孔出气。你也不希望看见我们老板的生活会受到什么特殊影响。我必须更加清楚地陈述这个观点吗？”