汝即真凶（第6/8页）

就这样，班尼费特迅速被拘押起来。这件冷血杀人案件就在大家对这个年轻被告的激愤诅咒声中进入到刑事法庭的审理过程，虽然所有这些证据都只是间接证据（因为“老查理·郝仁”无法承受良知的折磨，对神圣的法庭也不想有任何隐瞒，后来才将更多的惊人凶残的事件真相供了出来），可还是被看成能够确凿地证明被告有罪的证据，因此，陪审团很快做出了裁决，认定被告的一级谋杀罪罪名成立。随即，班尼费特被判处死刑，并被遣送关押到郡监狱，等待那无情处决的到来。

夏特沃斯的谋杀案总算真相大白，班尼费特这个杀人犯也即将被处决。在这段时间中，更多的人开始敬重并佩服高贵正直的“老查理·郝仁”，大家比以前更加喜爱并欢迎他，纷纷以更多的热情对他进行款待。而老查理呢，也比之前放得更开了，从前他因为手头没钱，总是要数着铜板过日子，显得很是吝啬，可现在，他有了绝佳的人缘和名声，就时常在家中举办些小型聚会。当然，我们的“老查理·郝仁”先生，这位有着慷慨作风的主人，每当想到他那死去的好友的侄子，就为这个年轻人的悲惨命运感到无比伤心，有时甚至流下眼泪来。

在天晴日朗的某天，一封收据信函意外地出现在老查理的桌子上。信上写道：

查尔斯·郝仁先生台鉴：

尊敬的先生，敝公司高贵的客人巴拿巴·夏特沃斯先生，在两个月之前于我处所订购之酒品，现已确认得到妥当处理。敝公司以最诚挚之敬意，将在您收到此信的当日上午，将两箱玛歌酒堡出品的羚羊牌紫色封盖红酒递送出。编号和注记可查酒箱，烦劳点收。

另：在您收到此信的第二天，我们会用推车将该箱红酒送达尊府。另外，也劳烦您代我们向夏特沃斯先生致以诚挚的问候。

洋洼帕格公司敬上

一八××年六月二十一日于×城

实际上，在夏特沃斯去世之后，对于收到这位老绅士答应的礼物——“玛歌酒堡红酒”，老查理就已经不抱指望了。可是现在，一封红酒公司寄来的收据信函竟然摆在他的案头，他才知道美酒即将送到，所以就觉得这是老天赐予的特殊恩宠。老查理极为高兴，兴奋地邀请很多人第二天在他家中小聚，那位死去的老绅士送给他的礼物当然是聚会的主题。可是，他虽然说到请大家来此聚会、喝酒这一目的，但是对于这酒是夏特沃斯先生所送这件事，却只字未提。

事实上，他之所以决定不把这些酒从何而来的事说出来，是经过一番深思熟虑的。据我所知，这些红酒是别人送的这件事他的确没跟任何人说过。他仅仅是告诉朋友们，他在数月之前，跟城里的一家公司订了一批有着醇厚口感的上等红酒，而明天终于能收到这批酒，所以他想让大家在第一时间里可以共同享用。可是，时至今日我还是想不透，这批酒是来自自己死去的好友的礼物这件事，老查理为什么不跟众人说呢？其中的道理我真的想不通，可是我相信，他必然有自己的理由，并且这理由定然是极高贵、极好的。

终于到了品尝美酒的时候，老查理的家中来了很多有名望的体面人士。实际上，拉图市的市民差不多来了一半，而我也名列其中。宾客齐聚之后，大家很快就扫荡干净了那些豪华丰盛的晚餐餐点，却迟迟看不到那批美酒。老查理为此很是着急。经过一番焦急的等待，总算等到了美酒，可没有料到，那口酒箱居然非常之大。当时大家都有着极高的兴致，就齐声起哄，要将大酒箱放到桌子上，马上把箱子打开，拿出酒喝个痛快。

于是，大家就一窝蜂地将箱子抬到了桌上，我也在其中搭了把手。桌子上已经是乱七八糟，可我们也懒得管那些，箱子很快就被抬到了桌子上，自然，桌上很多杯子盘子都遭了殃。这时，老查理摆出一副威严的模样，在主位上坐着，用力敲打着桌上的一只酒瓶，他让众人在举行“揭宝仪式”的时候遵守秩序。