汝即真凶（第7/8页）

喧闹一番过后，众人都静了下来，房间里显得非常寂静。老查理让我帮忙把酒箱盖子撬开。我把一只凿子拿来，将箱盖上的钉子钩着，然后用铁钟对着凿子柄部轻敲，钉子松了，随即打开了酒箱盖，这时，大家没有看到渴望中的美酒，却看到了一具脸孔朝向老查理的、突然坐起来的、血肉模糊的尸体，是的，那就是惨遭杀害的夏特沃斯，他的尸体已经腐烂开来，还发着一阵阵的恶臭。在随后的几秒钟内，死尸坐立着，用他那死灰而溃烂的眼睛哀伤地凝视着“老查理·郝仁”，还清晰、缓慢而坚定地说了一句话——“你是真正的凶手。”死尸把这句话说完，好像了了心愿一般，立即倒向箱子一旁，四肢手足也晃晃悠悠地在桌子上摊成一片。

当时接下来的情形，简直没法用笔墨来描述。大门、窗户上挤满了被吓破胆的人群，乃至有不少平时看上去身体硬朗强健的人，居然当场晕倒。可是，在一阵惊骇狂乱的喧嚣过后，大家逐渐镇定了下来，众人的目光都聚焦在了“老查理·郝仁”身上。这时，老查理的脸已经变得跟死鬼一样惨白，好像陷入了濒死的痛苦之中，先前那志得意满的样子完全不见了。我一辈子都忘不了他这副被吓得要死的、惊骇不已的表情。在随后的好几分钟里，他就那么动也不动地僵直地坐着，如大理石雕像一般。他的眼神好像正在观察着内心那残忍卑鄙的灵魂，显得极为茫然而空洞。忽然，他仿佛又回到了人间，迅速从椅子上弹跳而起，随即重重地摔倒在桌子上，凝视着眼前的尸体，开始自白起来，说自己是怎样把夏特沃斯谋害了，又设计让班尼费特当替罪羊，让他锒铛入狱，不得不接受死刑判决。

“老查理·郝仁”所说的内容大体上是这样的：事发的那天，他跟在夏特沃斯身后到了池塘边上，先是射杀了马儿，随即用枪托打死了马背上的主人，将夏特沃斯的皮夹夺走。然后，他觉得马儿已经死了，就用力把死马拖至池塘附近的刺藤灌木中。随后，他又把夏特沃斯的尸体抬到了他自己的马上，驮着尸体从树林穿过，在一个离树林很远的地方把尸体藏好。

他一手安排了那些用来对班尼费特进行陷害的关键物证，比如子弹、皮夹、小刀、背心等等，这是对年轻人曾对他粗暴侮辱的报复。另外，他陷害班尼费特的手段还包括沾血的衬衫和领巾。

“老查理·郝仁”残忍谋杀的自白越是往后，他的声音就变得越是微弱、结巴。在他把全部罪行讲述完之后，就自己站了起来，颤颤悠悠地从桌子上离开，倒地而亡。

说起来，我逼老查理自白招供的办法，不仅抓住了非常好的时间，并且效果显著。事实上，在事件开始的时候，我们这位“老查理·郝仁”就显得太过坦荡了。我不仅反感于那种完美圣人的样子，还开始怀疑起他。数月前，他跟班尼费特干了一架，被年轻人猛击倒地。我当时刚好也在那儿，他发誓复仇的喃喃自语正好被我听到，他脸上那稍纵即逝却犹如恶魔般决绝的神情也被我看到，那表情就像在跟我说，他这不只是一时的气话，只要有一丝机会，他就绝不会放过。从那之后，我就用跟一般人很不相同的眼光来看待老查理的行为举止。所以我就注意到，那些导向班尼费特是谋杀犯的推论的证据，无论是哪一种，无一不是来自老查理的。可是，在我看来，“找到子弹”这件事，即老查理在马儿尸体中找到了那颗子弹，才是让案情真相得以显露的关键。大家都忽略了，子弹在射进和射出马儿身体时，在马儿身上留下了两个弹孔。既然马儿已经被子弹射穿了，子弹又怎么可能留在马儿的身体中呢？在那时，我就清晰地知道，要是有人说自己找到了子弹，那就肯定是他把子弹偷偷放到了马儿的尸体中。另外，在检验过衬衫和领巾上的“血迹”之后，发现那不过是以假乱真的葡萄酒液而已，根本不是什么“血迹”。在我开始对种种证据产生怀疑时，也发现老查理此后出手阔绰，吝啬的作风为之一变，可他突然间怎么会这么有钱呢？想到这里，我明白，我没有冤枉老查理，可是我没有对外声张，而是暂时守着这个秘密。