第五部分（第48/58页）

啊，他已经神魂颠倒了，沃尔玛！我已经看出来了，我已经感觉到了，我怀着苦涩的心情把这事告诉您。一想到他这么心神不定，会发展到忘了自己是个什么样的人，忘了自己应当成为什么样的人，我便不寒而栗。我真担心，他这么个品德高尚的人，这么不管不顾地疯狂地去爱，会让他蔑视公众舆论，走上另一个极端，不再遵守做事为人的稳重而诚实的神圣准则。爱德华·波姆斯顿要结下这么一段姻缘！……您想想看！……就在我这么个朋友的眼面前！……而我这么个朋友竟然允许他！……竟然容忍他！……如果他不怕玷污了他的手的话，让他干脆亲手把我的心给剜了去吧。

可我怎么办才是好呀？我该采取什么措施？您是知道的，他的脾气很暴躁……同他讲大道理是没有用的，而他一段时间以来对我讲的那一套套理论让我听着都感到害怕。一开始，我假装听不懂，并用一般的格言警语跟他间接地讲道理；但他也跟我学，装糊涂，装听不懂。如果我尝试稍稍直接命中其要害，他也毫不客气地回敬我，并且还以为把我给驳倒了；如果我坚持己见，他便发急，说出一些一个朋友本不该说的话来，而作为朋友，又不便反唇相讥。请您相信，我之所以不反驳他，并不是因为害怕，也不是抹不开面子；一个人肩负责任时，是不会畏首畏尾的，但是，这并不是胆大不胆大的问题，而是反驳之后，是否能取得成效，而且，方法不当，是于事无补，有害无利的。我几乎连同他好好地谈谈都不敢了，因为我每天每日都觉得您对我提出的忠告是非常有道理的，他的确是比我能言善辩，所以绝对不可用争论的办法去刺激他。

另外，他似乎对我有点寒心了。似乎我在搅得他心绪不宁。一个在各个方面都非常强的人，怎么竟然因一时的软弱落到了这么个地步！伟大而高尚的爱德华竟然害怕他的朋友、他的贴心人、他的学生！在选择落脚点时，他话中有话，似乎无论他结婚与否，他都要考验一下我的忠诚。他很清楚，我不应该也不愿意离开他。啊，沃尔玛！我将履行自己的职责，追随我的恩人到底。即使我是个懦弱、卑劣的人，我要是背信弃义的话，又能捞到什么好处呀？朱丽和她可敬的丈夫还会把他们的孩子托付给一个背叛朋友的人吗？

您常常对我说，那些小的欲望反而非常执著，不达目的誓不罢休，但我们可以用高尚的情操战胜之。我认为在这件事上，我可以运用您所说的箴言。确实，恻隐之心、对偏见的不屑以及习惯等等所有这一切，都在使爱德华在这件事上因为其不显眼而让我们给忽视了，而且，即使注意到了，我们几乎也没办法去加以指责。但真正的爱是与慷慨侠义密不可分的，我相信，通过真正的爱，我总能对他有所影响。我已尝试过这种间接的方法，而且对成功颇有把握。这种方法似乎很残酷，我也是不得已而为之。不过，全面地考虑起来，我觉得这样做对劳尔也是有好处的。如果她真的攀上了高枝，除了会暴露其往日的卑贱而外，她又能得到些什么呢？但是，如果她仍保持现在的身份地位的话，她反而会变得伟大而高尚！如果我没有看错这位奇女子的话，她一定会从自己做出的牺牲中得到好处，甚至会比她攀高枝所得到的好处还要大。

如果这个办法难以奏效的话，我还有一招：用宗教信仰的不同来制约她，但这个办法，只有到了实在别无他法时才能使用。不管怎么说，我将不遗余力地阻止这个毫不般配、有失体统的姻缘的实现。啊，尊敬的沃尔玛！我一生中每时每刻都非常地敬重您。无论爱德华会在信中对您怎么说，无论您对他说的话作何理解，请您记住，不论会出现什么情况，只要我的心仍在我的胸膛里跳动，劳尔达·皮沙娜绝成不了波姆斯顿夫人。