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第九章(第4/5页)

“有人告诉我说你是从伦敦来的大侦探。苏格兰场的长官之类的。”

“在书里,警察厅厅长通常都是个没用的蠢货,对吗?”

“哦,不,现在不同了。嘲笑警察之类的事已经过时了。你知道谁是凶手了吗?”

“恐怕还不知道。”

“你很喜欢这种事吗,彼得?”班特里夫人问。

“哦,是的。跟平常的生活不同了,对吗?我一直在到处搜索,希望能找到什么线索,不过我运气不怎么样。可是,我得到一个纪念品,你们想看看吗?奇怪,妈妈让我把它扔掉。我真是觉得父母有时候太过严厉了。”

他说着从口袋里掏出一个小火柴盒。把它推开,向大家展示里面的宝贝。

“看,是一块指甲。她的指甲!我打算将它命名为‘被谋杀的女人的指甲’并把它带回学校。真是很好的纪念品,你们觉得呢?”

“你从哪里弄来的?”马普尔小姐问。

“呃,这还真是凭了运气。因为当时我不可能知道她会被人谋杀。昨天晚饭前,鲁比的指甲钩住了乔西的披肩,把它扯坏了。妈妈帮鲁比把指甲剪掉,然后交给我,说要扔进废纸篓,我原本是要那么做的,可不知怎么的却把它放进了衣袋里。今天早上我想起这件事,便察看它是否还在,结果发现还在口袋里,于是现在成了纪念品。”

“真恶心。”班特里夫人说。

彼得有礼貌地说:“哦,你这样认为吗?”

“你还有其他纪念品吗?”亨利爵士问。

“哦,我不知道。也许还有吧。”

“说清楚点儿,年轻人。”

彼得若有所思地看着他,然后掏出一个信封,从信封里抽出一条棕色的东西。

“这是那个乔治·巴特列特的一段鞋带。”他解释道,“今天早上我看见他的鞋子放在门外,就弄了一点儿,以防万一。”

“万一什么?”

“万一他就是凶手啊。他是最后一个见到她的人,要知道,这一点总会引起怀疑。快到晚饭时间了,是吧?我饿坏了。下午茶和晚饭之间的时间似乎总是那么长。嗨,那是雨果叔叔。我不知道妈妈把他叫来了。我想是她叫来的。她遇到棘手的事就总这样。乔西来了。嗨,乔西!”

约瑟芬·特纳沿着阳台走来,看见班特里夫人和马普尔小姐,她停住脚,似乎非常吃惊。

班特里夫人愉快地说:

“你好,特纳小姐。我们来查问点儿事情!”

乔西歉疚地四下看了看,然后压低声音说:

“这真是太可怕了。还没有人知道。我的意思是,报纸还没有刊登。我想大家都会向我发问,这真是太让人难堪了。我不知道该说什么。”

她满面愁容地看向马普尔小姐。马普尔小姐说:“是的,恐怕你的处境会很艰难。”

这种同情让乔西心怀感激。

“你看,普雷斯科特先生对我说:‘不要谈这件事。’说得倒是没错,但是每个人肯定都会来问我,而你又不能冒犯别人,对不对?普雷斯科特先生希望我能像平时一样继续工作——发生这种事让他很不高兴,我当然愿意尽力而为。再说,我真不明白这件事为什么要怪我。”

亨利爵士说:

“你介意我向你提一个坦率的问题吗,特纳小姐?”

“哦,请问吧。”乔西说这话时多少有点儿言不由衷。

“在整个事件中,你和杰弗逊夫人及加斯克尔先生之间有什么不愉快吗?”

“你是指关于这起谋杀?”

“不,我不是指谋杀。”

乔西站在那里,绞着手指。她满脸不快地说:

“呃,可以说有,也可以说没有。如果你能明白我的意思。他们俩都没说过什么。不过我觉得他们在怪我——我是说,杰弗逊先生很喜欢鲁比。但这不是我的错,对不对?这样的事确实发生过,我事先做梦也没想到,完全没有想到。我——我非常吃惊。”

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