第二章 黑牌与箱子（第4/6页）

到达村子已是掌灯时分，我永远忘不了在看到星星点点的橙黄色灯光时，心情是何等的雀跃，不过，就像后来被证实的那样，这也是我们在村子里所能得到的最大援助了——因为没有人愿意施以援手。我们越是诉说自己的困境，村民们就越是往后退缩，不论男女老少，他们谁也不愿同我们赶回“本葆将军”客店。

弗林特船长的名字，虽然对于我很陌生，但对村民来说却是如雷贯耳。有很多人当时即大为恐慌，常在野外劳作并经过“本葆将军”客店那一带的村民还想起曾在路上见过几个陌生人，他们还以为是走私客，只顾匆匆避开了事，有个人甚至还在我们叫作基特海口的小港里见过海盗的一艘小帆船！说实在的，不要说弗林特船长本人，就是他手下的任何一个人，都能将村民们吓得魂不附体。总而言之，事情的最后结果是：愿意骑马朝另一个方向去报告李甫西医生的人倒是有那么几个，但肯帮我们守卫客店的人却一个都没有。

据说胆怯会传染人，反过来讲，争论亦可使人勇气大增。待大家七嘴八舌说完，母亲讲了一番话，她不愿放弃应该属于客店的钱：“要是你们没人敢去的话，我和吉姆去。我们仍顺着原路回去，不再打扰你们这些体壮如牛却胆小如鼠的笨蛋！就算丢了性命也要把那只箱子打开。克罗斯利太太，谢谢你给的这只袋子，我们正好用它去装回应得的钱财。”

我当然会和母亲一起去，村里人纷纷叫嚷起来，说我们为了点蝇头小利不顾死活，也有不少人为我们的英勇而惊呼、赞叹。但不管怎样，终究没有人愿意一路同行，他们能做的只是给我一支装好子弹的手枪，以备遇袭时作防身之用，并且还答应准备好马匹，便于我们在返回路上遭到追赶时能快速逃跑，与此同时，村里又派出个年轻人赶紧骑马去医生那里寻找救兵。

母子二人重新踏上寒夜险途，我的心怦怦直跳。一轮满月冉冉升起，带着红晕出现在雾气遍布的夜空，促使夜行者不得不加快脚步。我们明白，当再次返回时，明亮的月光会把周围照耀得非常清楚，清楚到任何人都能在夜里发现我们。沿着篱笆悄无声息地快速潜行，一路上没看到或听到足以加剧心中恐惧的任何动静，直到“本葆将军”客店的大门关在身后，我和母亲才大大松了口气。

返身插好门闩，我们站在黑暗中喘气，待掺杂着几分恐惧、几分焦灼、几分期盼的心情略略平复后，母亲从酒柜里摸出支蜡烛点燃。借着那一星烛光，我们俩手牵着手走进客厅，船长仍然躺在原地，仰面朝天，双眼圆睁，有只胳膊向外伸展着。

“拉下百叶窗，吉姆。”母亲悄悄说，“不然他们来了能看到我们。”等我拉下窗帘，她看着眼前横躺的尸体为难极了：“现在，我们得从这死人身上找到钥匙，可是，谁敢去碰他哩。”因为心中极度害怕，母亲竟抽抽搭搭哭了起来。

我立刻跪下身子，看见靠近船长手部的地板上有个黑色的小圆纸片——是黑牌！我确认自己没看错，赶紧捡起来，发现另一面工工整整写着行字：“限你今晚十点钟交出。”

“他们允许船长活到十点，妈，也就是说海盗十点钟会来。”我话音刚落，家里的那座老钟便当当当地敲了起来！这突如其来的动静真是吓人，好在它只敲了六下，还算不坏，现在是六点钟。

“快点，吉姆，”母亲说，“赶紧找到钥匙。”

逐个搜遍船长的衣袋，我只找到几枚小硬币、一个顶针、一些线和几根大针、一支咬过的烟草卷、他那把弯柄短刀、一个袖珍罗盘、一只火绒盒——这是全部物品，我开始失望了。

“可能挂在他脖子上？”母亲提醒道。