第一章 客店里的老船长（第5/6页）

我当然会竖起耳朵留神听着，可有很长一段时间里，除了他们急促难辨的低语声什么也听不见。后来，客厅里突然爆发出一阵粗鲁的谩骂，继而就是船长那沙哑的声音：“不不！事情到此为止，大不了上绞架一起上！”紧接着，一连串可怕的打闹声响起：桌子、椅子全被撞倒的声音，钢刀交错的乒乒乓乓声，还有人痛得直叫！

我旋即看见黑狗左肩膀淌着鲜血仓皇逃出，船长在后面紧紧追赶，两人手里都握有锋锐的弯刀。追到门口时，船长最后一刀猛力劈出——要不是那把刀刚巧碰在我家那块“本葆将军”客店的大招牌上，肯定会把黑狗的脊梁骨给劈断！直到今天，招牌下端的木框上还留着深深的刀痕呢。

一场恶斗就此结束。受伤的黑狗蹿出门外，两条腿窜得极快，转眼就消失在小山背后。船长死死盯着那块招牌，揉了揉眼睛这才回到屋里，泄了气似的招呼我：“吉姆，去拿杯朗姆酒。”

我被刚才发生的一幕吓慌了手脚，取酒时“啪啦”打碎了酒杯，一抬头“砰”又撞上了酒桶龙头，还没来得及站稳身形，就听到客厅里“咕咚”一声，像是什么东西倒下了。跑过去一看，只见船长直挺挺躺在地板上，呼吸急促双目紧闭，脸色异常得可怕。“我的天哪！”被打斗声、喊声惊动的母亲此时也奔下楼来，急得直嚷嚷，“店里竟然出了这么丢人的事！你那可怜的父亲，唉，他还病着！”

当时我们想不出什么施救办法，只以为船长在同黑狗搏斗时受了致命伤，于是赶紧拿起朗姆酒试着往他嘴里灌，可是船长牙关紧咬，根本无法扳动分毫。

我和母亲手足无措，正不知如何是好时，给父亲看病的李甫西医生推门进来了。

“噢，医生！”我们都叫起来，“快来看看这个不幸的人吧。”

李甫西医生蹲下身子不到一分钟即站起来。“怎么样？他伤在哪儿啦？”我急急地问。上帝保佑！可千万别让“本葆将军”客店出现斗殴致死的糟糕事件。

“伤？乱弹琴！他连皮也没擦破一块！跟你我一样完好。”医生有几分愤然，“这个人是中风，我早就警告过他。霍金斯太太，你还是回到楼上你丈夫那里去，如果可能的话，什么也别说。我会尽我所能来挽救这个家伙毫无价值的生命。”

他看了我一眼，又道：“吉姆，去给我拿个水盆来。”

我取来盆时，医生已把船长的衣袖撕裂，露出他肌肉发达的粗大膀子。前臂上有好几处刺青，上面端正而清晰地刻有“鸿运高照”“一帆风顺”“比尔·彭斯万事如意”等字样，靠近肩膀的地方还刺着某个人吊在绞刑架上的草图。在我看来，这刺青的手艺十分出色。

“他倒有先见之明。”医生指着那幅草图说，“比尔·彭斯——如果这是你名字的话，现在我可要看看你的血液究竟是什么颜色。”他偏过头问我：“吉姆，你怕血吗？”

“不，先生。”我回答。

“那你端好盆。”他说着，取出一枚刺血针，在船长臂上划开一道口子。

大量的血被放出。船长迷迷糊糊地睁开双眼，他先是认出了医生，眉头立刻皱紧，后来看见我，似乎放心了些。但猛然间，他即脸色大变，挣扎着要起来，还大声嚷嚷着：“黑狗呢？黑狗在哪儿？”

“这里没什么黑狗，只有你躺在这里。”医生说，“你因不断酗酒引起了中风，完全印证了我以前向你提出的警告，刚才我违背自己的意愿把你从坟墓里拖了回来。彭斯先生——”

“我不是彭斯。”他粗暴地打断。

“甭管这些。”医生说，“我认识一个海盗姓彭斯，就用来称呼你吧，这样比较方便。现在你听我说：一杯朗姆酒不会要你的命，但是如果你喝了第一杯，就会喝第二杯、第三杯。我拿脑袋担保，如果这种恶习不改，你很快就必死无疑。明白这个意思吗？就像《圣经》里所说，回到你来的地方去。现在，来，努把力站起来，我扶你到床上去。”