第三十二章（第7/9页）

“唉，说来也真怪：昨天晚上我把衣服一脱下来，就发现衣服全被烂泥弄脏了。那是一套很漂亮的衣服，我心里可喜欢呢，不用说，为了它，我还大哭了一场。好吧，反正就不提它了！可是，我回头又发现自己的白色长筒丝袜不知怎么的也全被扯破了，我心里纳闷，真不知道是我下车去察看路标时被荆棘扎破的，还是在我跟赛伊搏斗时被他的手指甲抓破的？”

四

萨姆·克拉克现任戈镇中学董事会的董事长。他听了卡萝尔所讲的弗恩的事以后，似乎深表同情，连坐在旁边的克拉克太太也低声嘀咕着说：“唉，实在太倒霉了。”卡萝尔正要把话说下去，冷不防被克拉克太太给打断了：“亲爱的卡萝尔呀，你对那些‘虔诚’的人说话不要太刻薄啦。咱们镇上有许多真心诚意遵守教规的基督徒，说真的，他们都是宽宏大量的，比方说，钱普·佩里夫妇就是那样。”

“是的，我知道。可惜像这样一心支持教会的好人，在各个教会里已经够多的了。”

卡萝尔话音刚落，克拉克太太又喃喃自语道：“可怜的姑娘呀，她讲的全是实话，当然咯，我一点儿都不怀疑。”萨姆也在咕噜咕噜地说：“是啊，当然咯，没有什么好怀疑的。只怪马林斯小姐年纪太轻，粗心大意呗。咱们镇上除了博加特大娘以外，人人都知道赛伊是个啥东西。马林斯小姐会跟他一块儿去，你们说，她傻不傻呀！”

“可她毕竟还不至于坏到理应蒙受这样的奇耻大辱吧？”

“当然还不至于吧，不过……”萨姆尽量不表示更为肯定的意见，所以就一味追问那些既令人神往而又令人厌恶的具体细节，“博加特大娘骂了她整整一个早上，是吗？是揪住衣领把她赶了出去，嗯？大娘简直就像是一头疯狗。”

“说得不错，你是深知她的底细的，她实在太恶毒了。”

“是呀，可她的恶毒劲儿还不是她的拿手好戏呢。她会闯进咱们店里，满脸堆笑，装出一个虔诚的基督徒的样子来，叫咱们店里的小伙计拿这个，拿那个，忙上一个多钟头，她就这样来回挑挑拣拣，结果只买了六颗小钉子。记得有一次……”

“萨姆！”卡萝尔急不可待地说，“你可一定要给弗恩撑撑腰才好！博加特太太来这儿找你，有没有提出具体指控呢？”

“哦，我想恐怕她是提出了。”

“可是贵校董事会总不至于全按她的意见办事吧？”

“依我看，恐怕多少还得听听吧。”

“但你们总要说一说弗恩是蒙受了不白之冤吧？”

“就我个人来说，我将竭尽全力帮弗恩的忙，可是董事会里的那些人，想必你是了解的。先说说齐特雷尔牧师，要知道他教会里的事情大约一半是由博加特大姐主持的，当然他就得替她说话了；再说埃兹拉·斯托博迪，他身为银行老板，不得不竭力强调道德和贞洁。卡丽呀，我说的这些都是事实，我们就得承认才行。现在我心里怕只怕校董会里十之八九都会反对她。你不要认为赛伊说一句话我们就都信以为真，不，他即使是指着一大堆《圣经》赌咒发誓，我们也都不会相信的。可是，现在外面流言蜚语已有那么多，我想，马林斯小姐恐怕就没法带领我们的篮球队到外地去进行校际比赛啦！”

“也许不见得吧。难道说别人就不可以去吗？”

“哼，当初我们之所以聘请她，为的就是让她去干这样的差使呀。”萨姆说话时的语气显得很固执。

“你可知道，这不仅仅是个就业、受聘或解聘的问题，实际上，你们硬是要把好端端的一个小姑娘撵走，使她身上背着怎么也洗刷不掉的污点，让天底下所有像博加特娘儿俩那样的人恣意坑害她，是不是？只要你们一把她解聘，不用说，后果就是这样。”