第三十二章（第9/9页）

星期二下午，她才知道校董会已在上午十点钟开过会，决定“接受弗恩·马林斯小姐的辞职请求”。这个消息是萨姆·克拉克在电话里告诉卡萝尔的。他说，“我们并没有对她提出任何指控。我们只是建议她自动辞职。劳你大驾去一趟旅馆，叫她写一份辞呈，好吗？反正她的辞职我们早已接受了。我好歹说服了校董会，把这件事儿顺利解决了，真高兴。这还得多谢你呢。”

“可是，难道你不懂得镇上的人会把这看成是她的罪证吗？”

“可我们……什么指控……都没有……对她提出呀！”从萨姆的话音里显然听得出有点儿不耐烦了。

当天晚上，弗恩就离开了戈镇。

卡萝尔送她上了火车。她们这两个年轻的女人，从默默无言的摩肩接踵的人群中间挤了过去。周围的人们都瞪着眼睛直瞅她们，卡萝尔本想回敬他们一下，但在那些调皮捣蛋的顽童和鼓出牛泡眼的粗汉子面前，又觉得怪不好意思的。弗恩低着头不敢看人，她没精打采地拖着沉重的脚步往前走去。虽然她眼里一点儿泪水都没有，但卡萝尔却感到她的手臂在瑟瑟发抖。弗恩紧紧抓住卡萝尔的手，喃喃地说了几句话，就磕磕绊绊地攀上了车厢。

卡萝尔记得迈尔斯·伯恩斯塔姆也是坐这一趟火车走的，要是有一天她自己也在这里告别戈镇离去，真不知道车站上会有一番什么样的情景呢？

在回家的路上，她正好走在两个外地人的后面。

其中有一个外地人吃吃地傻笑着说：“你看见刚才上火车的那个漂亮的小妞儿吗？我说，就是头上戴着黑色小帽的那个小姑娘？实在太迷人了！我是头天到这里的，打算转车到奥吉巴韦-福尔斯去。她的事情人们都给我念叨过了。好像她是个女教师，当然咯，她花起钱来哗啦哗啦就像淌水一样，我的老天哪，而且还非常傲慢、机警、爱卖弄风骚！是啊，她和几个小娘儿们买了整整一箱威士忌来寻欢作乐。有一天晚上，她们这些年轻小闺女不知怎么的找不到漂亮小伙子，只好拉来了好几个比她们年纪小得多的男娃娃。他们男男女女个个都喝得醉醺醺的，闹腾得就像在大都会的灯红酒绿的闹市区一样，然后一块儿去赶一个乌七八糟的舞会，而且人们还这样说……”

刚才说话的那个人看来不像是一个普通人，也不像是个干粗活儿的工人，倒像是一个精明的推销员或是一家之主。大概他发现后面跟着一个女人，就赶紧压低声音，但还是继续讲下去，讲得另外的那个人不时发出沙哑的笑声。

卡萝尔一拐弯，就往一条小街走去。

她从赛伊·博加特家门口走过。他正在兴高采烈地向一拨人吹嘘他的一些丰功伟绩呢。听他讲的这一拨人中，包括纳特·希克斯、德尔·斯纳弗林、酒吧间侍者伯特·泰比和讼棍A·坦尼森·奥赫恩。他们虽然都是成年人，年纪远比赛伊大，但还是把他看成忘年之交，撺掇他继续讲下去。

过了整整一个星期，她接到了弗恩的一封来信，里面就有这么两段话：

……我家里的人当然根本不相信这件事，但他们认为我自己必定也有一些差错，所以把我训斥了一顿——实际上就是唠唠叨叨地骂个不停，叫我受不了。我只好住到兼供膳食的公寓去了。这件事想必那些教师职业介绍所早已如道了。有一次我去求职的时候，有个男人几乎当着我的面砰的一声把门关上了，我又到另一家职业介绍所去，谁知道那个女负责人对我的态度简直狠得要命。真不知道我该怎么办才好。我觉得自己心情很不舒畅。我说不定很快就会结婚，有一个人正在追求我，可惜他傻呵呵的，时常弄得我啼笑皆非。

亲爱的肯尼科特太太，唯有你一个人才相信我的话，我想他们是存心跟我开这么一个大玩笑的。我头脑实在太简单了，自己还在逞英雄，觉得那天晚上能赶着马车回镇，而且与赛伊又是河水不犯井水，真了不起！我甚至还指望戈镇的人对我都佩服得五体投地呢。我说，仅仅是在五个月以前，我还在大学的时候，人们常常交口称誉，说我在体育运动方面有天赋。