第三十二章（第4/9页）

二

博加特太太走了以后，肯尼科特虽然没有像卡萝尔那么震惊，但他却特意模仿了博加特太太刚才说话时的神态，真可以说入木三分呢。

莫德·戴尔打电话给卡萝尔，不知怎么的竟会想出煮扁豆咸肉这么一个问题来，请她指点一番，紧接着就问：“你听说过那位马林斯小姐和赛伊·博加特的丑事吗？”

“我说那全是无稽之谈！”

“哦，我说大概也是这样吧。”从莫德的口气里听得出她颇有幸灾乐祸的味道，至于这件事儿到底是真是假，在她看来是无所谓的。

卡萝尔慢慢地踱回自己的房间，两手握得紧紧地坐了下来。

这时候，她仿佛听到一片令人厌烦的喧嚣声！她心里明白，整个戈镇，不分男女老幼，几乎每一个人都在一个劲儿提高嗓门，大谈特谈这件事儿，有的人听到一些细节就如获至宝似的，不由得欣喜若狂；也有人还添枝加叶，说得越来越玄乎，还自以为非常了不起。他们简直是煞费苦心地把自己望而生畏、不敢去做的事儿硬是加到别人头上去！不过，说他们望而生畏，也并不完全尽然，其实，他们只不过是比较谨小慎微，善于偷偷摸摸而已。整日在理发馆里鬼混的浪荡子，伫立在女帽店里的交际花之类的时髦女人——瞧他们有多么狡黠，全在吃吃地笑着。此时此刻，卡萝尔仿佛隐隐约约地听到了他们的笑声，就像母鸡下蛋后在咯咯叫似的，一面显得沾沾自喜，一面却又说了这样溜须拍马的话：“多亏你告诉我说她是个脸皮厚的小娘儿们，要不然我还蒙在鼓里呢！”

可是，整个戈镇偏偏就是没有一个人，如同老拓荒者那样敢于傲视他们和痛斥他们，也没有一个人出来证明他们中西部“粗犷的骑士精神”和“朴实无华的德行”，以及他们的胸怀历来要比一味造谣中伤的北方佬宽宏大量；更没有一个人会像小说里描写的开拓边界的英雄好汉那样大发雷霆，问道，“你们指桑骂槐，到底是什么意思？你们在窃笑些什么？你们拿得出什么证据来吗？这些前所未闻的罪孽，尽管你们是如此切齿痛恨，其实你们自己乐此不疲，到底是怎么一回事呢？”

这样的话根本没有一个人敢说，无论是肯尼科特、盖伊·波洛克和钱普·佩里都一样。

那么，埃里克会不会说这样的话呢？看来很有可能。他准会唾沫星子乱飞地说出愤愤不平的话来。

她突然一闪念，就想到：她对埃里克有好感这件事，不知道跟马林斯这个问题有没有什么肉眼看不见的联系。莫不是他们考虑到她的社会地位，知道惹不起她，所以就只好像恶狗似的冲着弗恩狂吠一阵？

三

晚饭前，卡萝尔一连打了五六个电话，才知道弗恩早已躲进了明尼玛喜大旅馆。于是，卡萝尔就急急忙忙地赶去，尽管街上的人都对她侧目相视，可她却竭力不让自己露出胆怯的样子来。那个旅馆的账房冷冰冰地说，据他“猜想”马林斯小姐大概是住在楼上三十七号房间，叫卡萝尔不妨自己去找找看。她就顺着散发出一股股霉味的走廊一路找去。她看到两边的墙壁上都贴着印上鲜红的雏菊和暗绿的玫瑰花饰的糊墙纸，被水泼过的地方还留下一摊摊泛白的污斑，铺在走廊里的红黄相间的草席早已经破了，一排排松木板的房门，只是漆上了薄薄的一层蓝色。那个号码的房间她怎么也找不到。走廊的尽头黑魆魆的，伸手不见五指，她不得不用手去摸房门上的铝制号码。有一回，一个门里发出男人的声音：“是哪一个？你要干什么呀？”她被吓了一大跳，拔脚就跑。最后，她总算把那个房间找到了。她伫立在房门口，侧耳倾听，仿佛从房里传来了一阵呜咽声。直到她第三次敲门的时候，才听到里面有人在大声惊呼：“是谁呀，走开！”