第一部 神食初现 第二章 实验养殖场（第2/13页）

可如果是在德国……

由于那些实验用的小公牛每天都离不开雷德伍德的照料，小鸡养殖场的选址和建设就主要由本辛顿负责。而且本辛顿要一直承担获得赞助前的全部费用。

于是，本辛顿不得不往返于实验室和伦敦郊外，一边工作一边寻找养殖场地。他那副一丝不苟的眼镜，那光秃秃的头顶，还有他那破靴子，让许多他不喜欢的地产商大失所望。他还在好几家日报和《大自然》上登了广告，招聘一对夫妻来照管他的养殖场，他们必须守时、勤快、熟悉家禽。

他找到了一个合乎要求的场地，就在肯特郡乌夏附近的希克里勃罗。这个奇怪的地方在一座山谷里，远离尘世，松林密布，一到晚上就伸手不见五指。几乎所有的阳光都被一道隆起的沙丘挡住，一座破旧矮小的棚屋一口枯井，破败不堪的景象毫不起眼。这所小屋四壁徒然，仅有的几扇窗户都破了，每当中午，破旧的棚子就在地面上投下一片黑乎乎的影子。这里离最近的乡村人家也有一英里半，就算是喧天的吵闹声也只能传过来一阵模模糊糊的动静。

在本辛顿看来，这就是他进行试验的绝佳场地。他手舞足蹈地走遍所有的房间，测量着各种笼子的位置，发现只要把厨房稍作改变，就可以装配起来一系列孵化器，成为孵化室。他毫不犹豫，立刻租下这座房子。回伦敦的路上，他在邓坦格林稍作停留，与一对应聘而来又符合他的要求的夫妇谈好薪酬。而就在当晚，他又成功地分离出足够剂量的赫拉克勒斯之恐惧一号，事情进展得似乎超出意料的顺利。

这对符合要求的夫妇又老又脏——他们命中注定要在本辛顿先生手下把世界上第一批神食传播出去。显然，本辛顿先生没有想到将要出现的无妄之灾——再没有比实验科学生涯更能妨碍人对日常的观察了。

这对老夫妻姓斯金纳，斯金纳先生和斯金纳太太，本辛顿先生在一间小屋里与他们见了面，屋里的窗户紧紧封死，壁炉上有一面污渍斑斑的镜子，还有些奄奄一息的小金钱草。

斯金纳太太身材极为矮小，没有戴帽子，一头肮脏的白发在头上绷得紧紧的，一个硕大的鼻子占据了大半张脸，她的牙齿掉了精光，下巴也瘪了进去，所有的器官都萎缩了，于是，脸上就只剩下那个大鼻子。她全身的衣服都是鼠灰色的，有一处开了叉的地方用一块红色的法兰绒随便缝补了一下。她请本辛顿先生进屋，一边小心翼翼地跟他说话，一边从鼻子上面盯着他。她说，斯金纳先生正在换衣服。硕果仅存的那颗牙让她的语音含糊不清，两只又长又皱的手神经质地紧握在一起，她告诉本辛顿先生说她饲养家禽多年，对于孵化器她就是行家。实际上，他们曾经开过一个养殖场，只是后来因为找不到学徒才不得不停止经营。

“经费就是学徒的学费。”斯金纳太太又补充了一句。

又过了一会儿，斯金纳先生才迟迟露面。他面庞宽大，口齿不清，而且斜视，仿佛他总是看着你头顶上方，鞋也被划破了一道口子，这倒是让得本辛顿先生十分同情，他的衣服上明显地缺不少扣子。他用一只手绕住外衣和衬衣，另一只手的食指在黑金两色的桌布上沿图案花样画着，那只闲着的眼睛悲哀地、超然地凝望着，怎么说呢，他望着本辛顿先生头顶上方的达摩克利斯剑。

“您办养殖场不为赚钱。是的，先生。是为了实验！说的就是呀。”

他说，他们可以马上去养殖场，在邓坦格林，他除了有些裁缝活儿以外，什么事也没有。“这不是我原想的那种容易赚钱的地方，我挣得太少了，不值一提。”他说，“所以，要是您觉得我们合适的话……”

一周之后，斯金纳夫妇就在养殖场开工了。从希克里勃罗来的短工木匠，一边修着笼子和鸡房，一边和他们系统地议论着本辛顿先生。