第十六章 不露声色的棋手才最可怕（第5/6页）

七号人物：门下省长官侍中韩瑗，被处死。

如今除李与早逝的崔敦礼外已经全部或贬或杀，收拾殆尽，中书省换上李义府，门下省换上许敬宗，执政班子的大换血便以这样血淋淋的极端方式而告完成。而这些在武则天为后不到五年的时间里就全部搞定了。　

至此，那些反对武则天的大臣都被或贬或杀，一个都不落。

事情办到这个地步，应该算得上是功德圆满了。只要掌控唐高宗一个人，就可以掌控整个朝堂，乃至整个帝国。

就在血腥的清洗之中，一种全新的政治格局诞生了。首先，贵族官僚逐步丧失了权力，甚至丧失了生命，受到了巨大的不可逆转的打击。关陇集团是地方武力集团，人员本来有限。长孙无忌等人以及他们的亲属，死的死，贬的贬，使得这个集团受到了重创。朝廷的很多位置空了出来，新兴的势力就可以补充进去了。原来的一般官僚实力和地位有所提高。

许敬宗、李义府、袁公瑜这些新提拔起来的中下层官员在废王立武事件中崭露头角，在清除长孙无忌集团的过程中大显身手，此后，他们还会发挥更大的作用。再从皇权的角度来考虑，经由这样一番变化，皇权得到了空前的提高。自魏晋南北朝以来，皇帝一直和贵族官僚联合治理天下，正因为如此，皇帝才需要在废立皇后的问题上征求大臣的意见，处处受制于大臣。

随着元老大臣的下台和新生力量的补充，皇帝面对的将再不是贵族，而是一般官僚，皇帝和大臣之间的距离拉大了，皇权的伸张有了充分的余地。所以说，由废王立武引起的变化是一次深刻的社会变革。它不仅仅意味着支持武后的人上台，反对武后的人下台，还意味着整个社会势力的重新洗牌。

武后在剿灭长孙集团过程中并没有直接跳到前台，她只是在使用一双“隐形之手”。我们只能看见结果的不断出现，却始终看不清它的动作。

整个永徽年间，长孙集团垄断了全部相位和绝大部分中层职位，以“朋党”而论，其势力之大堪称惊人。相权绝对压倒皇权的现象，也很惊人，以至于在房遗爱谋反一案中，高宗向大臣泣求免叔叔和兄长一死都不能如愿。

然而，从永徽六年（公元655年）起，长孙集团开始迭遭打击，时间才过去两年多，就宣告全盘覆灭。任何人，看到这样的进程、这样的战果，都不能不佩服在帷幕最深处的那位最高决策者。这样一双效率惊人的“隐形之手”，不可能是许敬宗、李义府这类躁进之徒能胜任的，也不可能是高宗这个有些庸懦的皇帝能完成的。

那个在幕后不露声色的棋手，只能是武则天。这盘棋，别人下不了。

在打击行动开始之初，权力斗争的台面上实际只有两个人在表演，许敬宗和李义府。

两个人面对的是四位现任宰相（长孙无忌、韩瑗、来济、于志宁）和两位前宰相（褚遂良、柳奭），实力和经验都不成比例。尽管在两人背后有高宗皇帝的支持，但高宗从来就没有表现出他性格中刚毅果决，凭着这样的君臣三人组，根本无法撼动长孙无忌这棵老树。

显庆二年（公元657年），李义府又因恃宠枉法被贬，公开舞台上只剩下许敬宗在唱独角戏。但是剿灭行动却没有因此而迟滞，反而更加迅速、凶猛。可见，帷幕后面那个人，只能是武后。

在与长孙无忌的决战中，武后没有一次走到前台来。所有的“指使”“操纵”“授意”等说法，都只能是似是而非的推测。权力斗法的最高境界，就是以无形胜有形。一场你死我活的权力斗法，武后手上居然没沾上一滴血。坐在皇后座位上的她，已经是个成熟的女政治家了。