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扎布德反驳他父亲说：“你还没见到过周莹，咋就断定周莹也是一个庸俗不堪的女人呢?

三原人谈到周莹是那样敬畏，总有让人敬畏的理由。”

县太爷不耐烦地对扎布德挥手说：“没出息的东西。”

父子俩话不投机，扎布德甩手就往外走。县太爷在扎布德走出房门时大声说：“扎布德你给我记住，再过半月，你必须把借我的一万两银子还清——”

扎布德头也不回地大声回答说：“到时候我一文也不少还你。”

扎布德看到秦杰与鱼二宝签订的工程承包合约，说：“从周胡氏给的预付银中抽出三千两来，先还了我那把银子看得比命重的父亲，我稍后设法补足。”

秦杰笑道：“你父子俩也真较真呀!”

扎布德叹道：“这大概是应了‘亲不亲，银钱分’的老话。不过话说回来，我长到二十二岁才能自食其力，也怪不得当爸的要抠门儿认真，他是怕我把好不容易挣到手的银子糟蹋了。”

扎布德走进安吴堡，在东大院吴尉文生前用的书房里，见到了周莹。

周莹对三原县太爷的大公子的来访，颇为意外。她从三原县衙役们嘴里闻知这位从河北来的知县，爱财如命，办事却丁是丁，卯是卯地较真儿，就连对待自己儿女，也从不含糊。因此当第一眼看到扎布德时，心里想：有啥样老子就会有啥样儿子。

扎布德拜见周莹的借口是：经实地考察孟店村建筑布局后他发现，遭马三阳火烧血洗后的孟店村村民房舍，是建筑在原周宅被毁后的十六座宅院废墟上，当初由于缺少统一布局和银两，各户房舍大都是土坯瓦房，大小不一，杂乱无章，既不能防风又无法抵抗暴风雨袭击。由于相互失去依托，一场冰雹和暴风雨，几乎把原有房舍连根拔起倒塌在地。周家十七号老宅由于根基深，砖墙体厚，结构严谨，抗风暴能力强，除房顶被冰雹砸碎受损严重，局部被刮倒树木砸坏外，根基完好无损，按照原风格修缮好，修旧如旧并不困难，问题是孟店村村民们的被毁房屋到底咋样修，修成何种布局，周胡氏和鱼二宝并没拿出具体意见来，承包修建的三家营造坊的掌柜们让扎布德找周莹问清楚，该咋样修建孟店村？

周莹对三原县太爷大公子的来访，颇为意外，但又无法借口不见，思考片刻后方让下人将扎布德迎进书房来。

扎布德原来是一个生得眉目清秀的跛足残疾青年，行走起来身体总是一肩高，一肩低。

周莹对他顿生怜悯之心，因此，破天荒地离开座位，亲自迎上前去，将他搀扶坐定说：“扎布德先生，往后有什么事，只管让下人来办，我不会使你失望的。”

扎布德笑道：“多谢少夫人好意。不过，我愿意凡事亲自动手去做，只有如此，心里才踏实。靠别人总隔着一层膜，体会不出自己动手的乐趣。”

周莹点头认同说：“说得好，我也深有同感。”

扎布德说：“我来向少夫人建议，孟店村被毁房舍重建应有一个统一的布局，如仍像以前乱建，再遇风暴，很可能重陷被掀翻的危险。”

周莹问道：“你认为孟店村现存房舍布局存在什么缺陷？”

“各自孤立，互不相依，每遇风暴，抵御能力甚弱，一旦遇龙卷风，房顶就有再度被掀翻的危险。”

“眼下孟店村房舍布局，是在马三阳火烧孟店村后临时就地取材建成，当时经济条件

有限，各自量力而为，是不得已的办法，所以降低了房舍的抗灾能力。这次重建，是应该有一个全面考虑和安排，你的意见很好。你看这样好不好？你回去和其他承建营造坊协商一下，先拿出一个方案来，我先过目，如无不妥，就推荐给孟店村乡亲们，至于建筑费用，十万两银子应该不成问题吧？”