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“少夫人尚有多少可供调剂?”

“大约在三万五千担。”

“少夫人用什么价格供应山西、宁夏、青海等地?”

“都是老客户，在价格上我自然要一视同仁，按照当前行情，尽可能予以优惠了。”

“那么你准备什么价供货呢?”

“优级棉每担九两五钱，混合棉每担八两七钱。”

“少夫人，朱某有一个建议，咱们今年再来一次合作如何?”

“请告诉我，咱们咋样合作?”

“像上一棉季合作一样，由秦风棉花行代少夫人将三万担库存转手，利润分成仍按二一添作五如何?”

“朱掌柜，你认为去年的皇历今年能用上吗?”

“我不是正在和少夫人商量嘛!”

“周莹就是想同意朱掌柜的方案把库存转让，怕伙计和掌柜们也不会同意吧!”

“少夫人是主子，哪有主子说话不算数的事。”

“此一时彼一时嘛，朱掌柜看看老天爷的脸，就会明白掌柜和伙计们，为啥不会同意按上一棉季那样把盈利让人了!”

朱清云脸色一下变得阴沉了许多，强颜为笑中端起了茶碗，抿了一口茶，以掩盖自己的狼狈。

谈判无果，朱清云走出书房告辞，周莹笑道：“欢迎朱掌柜再来安吴堡做客。”

朱清云拱手作别：“进一次安吴堡实在不易啊!”

一个月后，朱清云二次走进安吴堡时，周莹的棉花价格已随行情上涨了一成半。面对巨额违约罚金局面的朱清云，咬了几次牙，经和周莹讨价还价后，才以每担十两二钱和九两五钱的价格将乾州、泾阳两地库中的三万多担棉花吃进，从而避免了违约被罚的损失。

周莹放长线钓大鱼的尝试获得成功后，在安吴堡里设宴酬谢各棉花行掌柜、伙计，挨个向赴宴的掌柜、伙计们敬酒说：“蹚出的新路虽然不平坦，但总比走老路要感到新鲜刺激，这次咱们捞到一条大鱼，锻炼了咱们的胆量，也取得了经验，这是大家的功劳。我在这里敬大家一杯水酒，表示谢意。来，一干为敬。”

“谢谢少奶奶。”李德福说，“自古到今，人心齐，泰山移。心往一处想，买卖兴隆财源旺。只要咱们多动脑子，勤研究市场变化，就能做好买卖。这次棉花买卖是少奶奶抓住时机正确决策的结果，我们只是做了应做的事，少奶奶便重赏我们，我们今后只有更勤劳，做好买卖，报答少奶奶关爱。来，咱们一起敬少奶奶一杯。”

众人举杯齐声说：“为少奶奶心想事成干杯!”

宴会结束前，周莹让王坚把奖赏掌柜和伙计们的银票按名单发了下去。掌柜们每人是五百两银子，伙计们人人有份各得到二百两银子，喜得伙计们一齐拜谢周莹说：“多谢少奶奶恩典。”

周莹笑在眉梢，连忙扶起众人说：“快起来，快起来，我今天对大家宣布，从今往后，只要有我周莹在，就要和大家同甘共苦往前闯，争取让大家的日子越过越好!”

三原县太爷的大公子，华荣营造坊的东家扎布德对秦杰只将周家宅院油漆工程和一半土方工程揽到手虽然有些微词，但也没全部否定，毕竟能揽到三万七千二百两银子的工程量，对初来乍到，要在渭北营造业站住脚，打出一块地盘的他来说，也算是旗开得胜。所以他对周莹有了一个好印象，决定在合约签订后到安吴堡拜访一次周莹，以结识这位在人们嘴里敬畏如神的富商寡妇，看看她到底是怎样一个了得的安吴堡主子。因为自到三原创办华荣营造坊至今九个月，当县太爷的老爸，还没与这位富甲一方，在渭北地区伸出一个小指头便能顶起一片天的女财东谋过面。扎布德把自己的想法告诉了他那当了八年九品县丞才升为正七品县太爷的老爸，他老爸却不以为然地说：“有钱的寡妇和有钱的男人不一样之处在于：男人拿钱玩女人，寡妇拿钱养男人，除此之外，没多大区别。你拜访她屁事不顶，她绝不会把她妈周胡氏修房的工程全部交给你做。”