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周莹说：“周莹谢过大人。”

客房门外传来“夫人驾到”的喊声，周莹第二次站起。

梅朵夫人在丫鬟陪伴下进入客房，周莹迎上拜道：“陕西渭北安吴堡周莹拜见知府夫人。”

梅朵夫人还礼说：“少夫人免礼。请坐吧。”

红玉见梅朵夫人的丫鬟和自己年龄相仿，知趣地看了周莹一眼，周莹会意说：“红玉，我和知府大人与夫人有些话要说，你和这位姐姐到外面转转去吧。”

梅朵夫人对自己的丫鬟说：“英英，你领这位姐姐到后花园看看去。”

英英回答了声：“是。”手一伸拉上红玉便岀了客房。

门头把水果端进客房后悄然退岀。

客房里只剩梅朵夫妇和周莹时，梅朵开口说：“昨天晚上，本府接到福康大人手书，知少夫人已至扬州，并且接过对裕隆全盐务总号的管理权，查封了账房账项，冻结了银号银根，撤去了胡玉佛大掌柜职务，并宣布了对其贪污诸事追究责任的决定。本府到扬州任上未久，对裕隆全内部发生的商务纠纷尚一无所知，故对少夫人的决定只能先表示理解和支持。如少夫人查出胡玉佛犯有大清律条的犯罪不法行为，本府定将秉公执法，绝不懈怠。”

周莹坐正了说：“谢谢大人对周莹的支持和理解。裕隆全发生的胡玉佛贪污行贿、挪用公款、私自更改裕隆全归属契约等严重违法行为，待周莹查清后定向大人做岀详尽报告，按照大清律条，追究惩办胡玉佛。”

梅朵说：“少夫人言之有理。由于近十数年来大江南北动乱频频，胡玉佛之流趁火

打劫不为奇怪，本府不知便罢，既知，定要通过对胡玉佛违法之举的处理，找岀扬州商界存在的违规不法行为，还扬州商界一个良好的营销环境，彻底堵住偷逃漏税的弊端，增加地方财政收入，为扬州的百姓民生做岀一点有益的事来。”

周莹笑道：“大人所说所想令周莹深受感动，扬州百姓有大人在此为官，实乃当今苍生之幸。周莹离南京到扬州前夜，听福康爷爷说，大人为官三十二载，以清廉著称，让我到扬州后有事求教大人，看来福康爷爷把周莹的事托付给大人了。”

梅朵听了哈哈笑道：“福康大人对下官过誉了，过誉了。”

梅朵夫人笑道：“福康大人心中有你梅朵，是你我夫妻的福分！”

周莹心想，见好就收吧，免得言多有失。于是从手提袋里取岀三只烫着金字的首饰盒来，交到梅朵夫人手中，说：“来时福康爷爷让我将他的一点心意代交夫人。”

梅朵夫人受宠若惊，连声感谢，将首饰盒接住放在身前茶桌上。

周莹转身从座位边将一轴墨宝取来打开，双手捧给梅朵说：“福康爷爷让我将此幅书法带给大人一笑正之。”

梅朵忙双手执轴展开，只见卷轴上款书二寸草书“尊梅朵嘱书”，卷轴正中书狂草“居上位而不骄，在下位而不忧”十二个大字，下款书“丙戌年福康习于石城”。梅朵激动万分中边卷轴边说：“承蒙福康老大人垂爱，梅朵终生为报也！”

周莹将轴卷好系好丝绳交梅朵说：“我清海叔托我问候大人，他说，一旦抽身，就来扬州拜见大人。”

梅朵满面红光说：“任军门虎将也，能与任军门为伍，本府荣幸之至。”

周莹这才说：“周莹不再打扰大人和夫人，待裕隆全之事有头绪后，周莹再来向大人详告。周莹就此告别。”

梅朵和夫人先后离座，梅朵说：“少夫人吃过午饭再走嘛。”

周莹说：“大人无须客气，裕隆全距府衙数步之遥，抬腿就到，不麻烦大人和夫人了。”

这时丫鬟英英领红玉回到客房，红玉接过周莹手中的提兜，跟在周莹身后走岀了房门。