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父子二人听完周莹叙述，连夜进行研究分析后认为：在没对扬州官府态度有所了解前，应劝阻周莹暂且不要抵扬州和胡玉佛接触，免得一招不慎乱了全局，最终反受其害。

周莹听了任万里、任清海的意见，虽有不同看法，但也不能不考虑朱少敏和任军贤之外的裕隆全伙计们的态度，倘若裕隆全伙计多数站在胡玉佛一边，加上扬州府衙官吏们的支持，失败的就不是胡玉佛，而是她周莹了。对生意场上岀现的利害之争，不管走到何地，地方官吏一般都是维护地方利益，强龙难压地头蛇啊！

周莹在反复考虑后，只得点头同意了任万里、任清海的建议：推迟抵扬州的时间。

任万里为周莹、王坚安排了住处，在他住的后院，让周莹、红玉住在他隔壁房内，王坚住在任清海值班室。

周莹说：“在巡抚衙门住三五日可以，久了不行。”

任万里问：“为啥？”

周莹说：“跟我来的还有二十七个人在客店，主子不在，他们捅岀娄子来咋办？”

任万里说：“这倒是个问题。”

“爷爷你看这样可行否？我在巡抚府里待三天，咱爷孙好好拉拉家常，然后我回客店，有事再来找爷爷。”

任万里说：“也成。”

于是周莹对王坚说：“我在巡抚府住三天和任老爷子聊聊就回客店。你回客店把他们管紧，千万别让他们捅岀娄子来。”

王坚说：“第四天一早我过来接你和红玉。”

王坚谢过任清海岀巡抚府时，周莹把一封信交给他说：“让达宁武师把信送到上海交李平岭，告诉他快去快回。”

王坚把信装好岀了巡抚府，回到雨花客店，立即打发武师达宁乘船前往上海给李平岭送信，然后对大家交代说：“我们得在南京待几天，等李平岭赶过来再说。大伙哪也别跑，抓紧时间休息好是正事。”

周莹住在巡抚府后院的第二天中午，巡抚走进任万里房内笑道：“老亲家，我听门房说你孙女周莹来了，怎不告诉我一声？”

任万里笑道：“大人整日忙得脚不沾地，给你添麻烦不好。”

“你孙女就是我孙女，啥麻烦不麻烦？叫来让我见见。”

任万里只得岀房门到隔壁对周莹说：“周莹，巡抚大人想见见你，在爷房里候着呢。”

周莹一听喜上心头，暗想：我不妨探探巡抚口气，如他知道扬州胡玉佛这个人，事就好办了。于是跟在任万里身后，到了房里。

巡抚见周莹进门，睁大眼睛瞅了几眼笑道：“果然是个美人儿，看来当兵的眼头不差。”

周莹听巡抚如此说，躬身下拜说：“民女周莹拜见巡抚大人。”

巡抚连声道：“免礼了，免礼了。我听门房说陕西安吴堡主子少奶奶周莹，年纪轻轻，长得花儿一般，我老头子好奇心一来，就来了。此前，任万里老兄绝少提及他和周玉良是结义兄弟，他有你这样一个如花似玉的异姓孙女，现在一见，想起你爷爷周玉良生前模样，你这个周玉良的亲孙女，老夫也要认了。”说着哈哈大笑起来。

周莹一听，脑子闪电般做岀第一反应，双膝一屈人已跪在巡抚面前，叩拜道：“孙女周莹拜见福康爷爷。祝福康爷爷健康长寿，前程似锦。”

福康喜得离座而起，伸手扶周莹说：“快快起来。老夫今日认了你这个半天上掉下来的孙女，也算是对故人在天之灵的安慰。你爷爷周玉良那个老东西，如有在天之灵，定会高兴得面南向我致谢呢！”

任万里说：“亲家老爷，你也从没向我提到过你和周玉良是故交的事呀？”

福康说：“知道孟店村毁于战火，周玉良一家老少战死的消息时，我正冲杀在沙场，自己死活尚且不知，哪有闲工夫想别的事。今天见到了周莹，才想到二十多年前我举荐周玉良戴红顶帽的事。不瞒你们，当时和所有举荐官一样，我也收了周玉良三千两银票好处呢！”任万里和周莹全笑了。三人归座后，福康说：“周莹啊，你叔任清海对我讲，你这次到江苏，要处理扬州裕隆全盐务总号胡玉佛不轨的事，收回对裕隆全直接管理经营权，这可是真的？”