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孟小娇惊道：“二十多天前海潮还来长安看病，咋就突然走了呢？”

“天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”

“海潮的女儿周莹今年十四五岁了吧？过几年，可以招个上门女婿，把周氏门户给顶起来嘛。”

“没那么容易，周胡氏心高气傲着呢，平庸无能之辈，她连白眼也不给，有才有貌有财子弟，谁吃撑了愿改姓换名做他人窗下傧相？高不攀低不就的事，心想事成难得很哩！”

“咱给沃野说说，他三个光瓢，老大十八九岁了，让上周家当顶门杠保准成。”

“党沃野就是同意了，也难通过他老婆那一关。沃野老婆麻迷着哩，你千万别出馊主意找挨骂。”

“那就眼睁睁看着海潮从此断了后啊？”

“车到山前自有路，看你急得火烧屁股了！”

第二天，姚平义骑马来到孟店村，太阳已偏西，从吊唁棚退出来，见到渭北商贾旋璟、刘万才、李如意、萧雨轩、蓝青云等友好同人，唏嘘不已中李如意说：“党沃野和李平岭哥儿俩眼下在茶马古道上奔波，不知啥时才能收到海潮西归的讣告文书？”

萧雨轩说：“接到也只能默哀洒泪了！”

“人活着为活下去，围住银子企盼掘井及泉，累死拼活，到头有的连泉水是啥味道也没尝到便倒下去了，每当看到这种情况，我有点寒心！”李如意说，“今天我们来吊唁海潮，明天不知谁又来吊唁我们呢？！”

姚平义拍拍李如意的肩头说：“别太悲观了，你才多大？放心，等你送走了我们这一群老哥儿，你再想谁送你不迟。”

这时，两辆轿车一前一后，停在周家的院门口，姚家老二姚平岭入赘货郎李家改姚姓为李，李平岭的发妻李红霞和丁钦伟的妻子钱惠珠各带一丫鬟下车来。周胡氏闻声赶出来，上前接迎二人，一见她们便泪眼汪汪。望着周胡氏哭得红肿的眼睛，李红霞抱住周胡氏说：“嫂子一定节哀顺变，千万别伤了身子。平岭和钦伟哥儿俩远在千里外，不能赶回来为海潮哥送行，我和惠珠代表他们来为海潮哥送行了！”

周胡氏说：“谢谢你们了。”

李红霞拉住周莹的手说：“莹啊，快点长大吧，长大了好分担你妈肩上的担子。”

周莹说：“姨妈，我长大一定孝敬我妈，不会让我妈失望伤心。”

钱惠珠一听，泪挂双行，抱住周莹说：“莹啊，将来一定要把周家重撑起来。”

从灵棚吊唁出来，李红霞、钱惠珠进周宅后厅休息时，在灵棚外见到姚平义、萧雨轩、旋璟、易三朝、尤大同、李如意、蓝青云、刘万才正聚在一起说话，便上前对姚平义说：“大哥，你们兄弟哥儿们早来了？”

姚平义笑道：“单骑比轿车快，我想赶在城门未关前，能回到西安城里，所以赶了个早。不想，他们比我到得还早。平岭、钦伟最近有信回来吗？”

李红霞说：“一个月前平岭写信回来说，他们由云南腾冲、龙陵，为成都、重庆组织到价值七十多万两缅甸产玛瑙、缅玉、金银玉首饰，我想他们可能已到成都、重庆交货了。”

李如意叫道：“我的妈呀，平岭哥一次生意，就超过我三年买卖的总和，我这辈子只能望尘莫及了！”

“小子，你如果只用望尘莫及看着平岭拼搏，你这辈子只能小打小闹当小小老板了。”蓝青云对李如意说，“创造财富是要花代价的。你要尝到成功积累财富的快乐，必须向平岭兄学习，首先付出吃大苦耐大劳、不怕失败和牺牲的代价。如果你犹豫不决，前怕狼，后怕虎，趁早在家替你老婆抱孩子洗尿布。”

众人哄地笑了。

因孟店村遭马三阳纵火焚烧后房屋紧张，前来吊唁的外乡他地宾朋友好结束吊唁后马不停蹄返回，姚平义和旋璟等人喝了杯茶，便告别周胡氏和周莹，上马出了孟店村各奔东西。