9（第6/11页）

周海潮一走，孟店村从此日渐衰落，在三原富甲一方的荣耀成为历史烟云。

周海潮故去后，周胡氏失魂落魄，几乎哭瞎了眼，多亏周莹整日陪伴左右，没明没夜开导劝慰，才使她从悲痛欲绝中解脱出来。

失去父亲的周莹，在周胡氏心里眼里，成为自己生命的支柱和寄托。只是考虑到久远，她不得不做出痛苦的决定：量入为出。为此辞退了周莹的老师百里和十一名下人，以节约开支。对于武师董海川的去留，她一时拿不定主意。她不想违背先夫意愿，尽可能让女儿学到更扎实的功夫，能在危险时刻，保卫自己和亲人安全。眼下女儿武艺在董海川眼里，已有了七成功力，若此时将武师辞退，女儿的武艺岂不要前功尽弃了？而董海川武功造诣精湛，是螳螂拳高手，对南北少林武术皆有研究，人品极佳。当初进得周宅，第一眼见到周莹，就开怀大笑说：“此女可教也。”原来他发现，周莹不仅天资聪慧，反应能力超人，身体条件也好，是天生的练武坯子，而且是一个没缠脚的小姑娘。在习武人眼里，缠脚的女人已失去了习武防身的最起码条件：扎不稳马步，失去爆发力的根基，小脚女人别说疾步腾挪，就连大步进退也难保持平衡。翻开历史查看，哪朝哪代，习武强身卫国的巾帼英雄是小脚?杨家女将没一个是缠过脚的；梁红玉擂鼓战金山，能够拒敌的先决条件是她没缠过脚；花木兰能替父从军，若是缠了脚的女人，军营还没进就会被人识破；陈圆圆之所以被男人们掂过来掳过去，原因很简单，她既无反抗能力又无法拔腿逃跑，因为她那一双三寸金莲破坏了让她站得牢挺得住的根基!

董海川二话没说，当下便收周莹为徒，成为影响周莹一生的启蒙老师之一。

百里是泾阳名人名士，肚子里装满了墨水，只因脾性太过刚直，一生不得志，只能靠寄馆教书育人。进得周氏宅内后，发现周莹天资聪颖，禀赋过人，非寻常女孩可比，高兴之余，倾心以教。百里、董海川在周宅共事九年，把周莹调教成一个出类拔萃能文能武的女孩。与同年的女孩比，她已是三原县少有的才女。特别是在武艺上，她已能刀枪剑戟十八般武艺集于一身，足可与一般高手对阵。周莹对母亲的苦心，自是心知肚明，为了减少家庭开支和母亲共同度过艰难岁月，她咬牙违心地对母亲说：“让董先生与百里先生一道走吧!”

周胡氏对女儿的决定，似乎并不感意外，只是说：“娃呀，你可要考虑好呀!”

周莹斩钉截铁地说：“往后我自己加强练习吧!”

老师全走了，周莹在成长中第一次面对独立选择的命运后，一夜之间突然成熟了。

周海潮入土为安几年之后，渭北城乡突然传岀周胡氏为周莹招赘上门女婿的消息，并且将三个条件公之于众：一、入赘周氏为婿者必须更姓改名；不准倚仗财势为害乡里；二、成婚后所生第一个儿子为周氏子嗣，女婿尽百年后之孝；三、与周莹成婚后，不准纳妾再娶、寻花问柳。上门女婿本人具备条件自然少不了相貌堂堂，体格健壮，人才岀众，文知孔孟诸子百家，史知三皇五帝商汤春秋秦汉隋唐，天文地理皆可言对，诗词书画不能两眼墨黑……人们谈论如沸，应者寥寥。乡人坐到一块议论，出言多为苛刻，笑曰：金殿考状元也不过如此。姚平义等听到耳朵里，并没往心里放，以为周胡氏是想用这一招堵媒婆子的嘴罢了。不意消息传到安吴堡家，吴尉文打发总管上门拜见周胡氏，代表吴尉文为独子吴聘求婚，除了入赘周家，余皆满口应承。

周胡氏说：“我想招女婿上门，吴尉文为何不允？”

管家说：“吴氏家资数百万，土地上千亩，商号遍布渭北与川陕苏豫鄂晋甘宁青等地，吴聘是吴氏事业唯一举旗人，入赘孟店大材小用。老夫人想想，你是愿有一个呼风唤雨，一呼百应，财富积山的女婿呢，还是招进门守住百亩土地一院过火房，让你日夜为他熬煎过日子，伸不开拳脚的女婿呢？话再说回来，你把周莹嫁进吴家，把你已不足万贯的家业让女婿和女儿共同管起来，生下第一个儿子抱来孟店由你管敎调养，最终不是把周家塌了的天，重新给撑得天高地圆，人财两旺了？”