卷贰 第九章 从《聪明的一休》说起（第5/7页）

应永四年（公元1404年），在接见询问朝贡事宜的日本使者时，已经取建文帝而代之的明成祖朱棣表示，大明决定恢复和日本的正常外交，并且同意日本前来搞朝贡贸易。

同时，还发放了勘合——而且只发给了足利义满一人。

也就是说，此时日本的对华贸易之权，都在足利义满一人的手里。

或许有人会觉得这话的口气听起来有些小题大做，赚钱的法子多了去了，又何必吊死在跟中国搞贸易的这一棵树上。

平心而论，赚钱的方法的确有很多，但论油水，却真没有哪样能跟和中国做生意相比。

举两个例子：明朝一代，从中国购入五百文的丝绸，回到日本至少能卖出一万文（合十贯），获利二十倍；而在日本价值一万文的铜，一踏上中国的地界，转眼就至少能涨到四万（合四十贯）。

换言之，假如一个商人自中国出发，带着五百文的丝绸上日本转上一圈，那就能获得三万五千文的毛利，翻了七十倍。

什么叫暴利？这就叫暴利。

不过尽管两国贸易利润巨大，可这并不代表只要拿着勘合挥一挥，天上就能掉金子了。生意是要靠脚踏实地，风里来雨里去地给做出来的，可毕竟足利义满是将军，不能提着篮子挑着扁担地亲自去当倒爷，所以他得需要代理人，而这代理人，就是桔梗店老板。

其实一休里的桔梗店老板，历史上虽说是没有具体的人物，但原型却在，而且还不是一个，是一帮。他们就是掌控着足利幕府时代日本经济世界的豪商们。

当时日本和大明之间的贸易，在实际操作过程上都是承包给各豪商的。也就是说由商人从幕府那里得到勘合，然后负责准备船、船员和货物，进行航海和对明贸易，所得利润上交一部分给幕府。

虽然幕府得到的只是一部分利润，但已经是非常庞大的数字了。而那些豪商们要雇佣、统领大量的船员，并进行危险的航海，其动员力可以说是已经胜过一般大名了，再加上这些做生意的确实对国家而言至关重要，因此他们说话的分量极重，参政议政的程度也颇高——这也就是为什么动画片里，小胡子将军每每要开什么茶会、赏花会，都会叫上黑心商人一同参加。而且当时武士和商人间的区分还不明确，所以桔梗店老板的地位，放到今天的日本，有可能就是某大财团主席，兼大藏大臣，再兼自卫队高级干部。

这样的人，当然够资格随便欺负新右卫门了。

中日之间巨大的贸易利润，让很多日本商人都很羡慕眼红嫉妒恨，可无奈的是他们弄不到勘合，只能咬着手帕在那里望天流泪羡慕了。事实上就算有勘合也不可能让你一直两头跑着赚钱，根据统计，从公元1401年到1549年这148年里，中日两国之间正规的勘合贸易次数，只有十九次。

因此我们最终可以得出一个结论：在明朝，对于绝大多数日本商人而言，想要靠日中贸易这条路来赚钱，那么唯一的办法就是走私。

于是，倭寇出现了。

中国人有一句老话，叫“此一时彼一时也”，倭寇也一样，也是会与时俱进的。

当时的亚洲，海域其实并不太平，既有日本的海盗，也有中国的海盗，偶尔还会碰上朝鲜海盗；此外，还有不少中国的正规海军，用于严防外国船只走私偷渡。

在这种形势下，如果一个日本的商人领着一支日本的商船队，只带货物不带枪地开往中国干走私，那是一件很不负责任的事情——对自己的生命不负责。

为了避免自己的商队在海面上被海盗抢个精光，或是遭到大明海军的拦截擒获，许多往来于中日两国之间的贸易商人会选择雇佣一支武装力量护航，生意做大了就干脆自己组建武装力量，作为私人卫队。